[英國《防務(wù)新聞》2003年11月6日報(bào)道] 隨著7/8比例“鷹眼”（Eagle Eye）傾轉(zhuǎn)旋翼無人機(jī)原型機(jī)的成功，貝爾公司首席執(zhí)行官M(fèi)ike Redenbaugh宣布了一項(xiàng)新研究計(jì)劃，2004年11月1日前設(shè)計(jì)、制造和試飛新的全尺寸貝爾“鷹眼”。在談到精心挑選的40名航宇工程師及制造與生產(chǎn)專家組成的隊(duì)伍時(shí)，Redenbaugh說：“全世界都對貝爾‘鷹眼’有強(qiáng)烈興趣，我們認(rèn)為它應(yīng)歸功于我們的客戶，以及發(fā)展這一全尺寸原型機(jī)，演示這種重大的傾轉(zhuǎn)旋翼無人機(jī)產(chǎn)品的全部能力。”
傳統(tǒng)無人機(jī)是一種固定翼飛機(jī)，起飛和回收要求跑道或者回收網(wǎng)。一般在戰(zhàn)場無跑道可用，而用攔阻網(wǎng)已被證明在艦船上回收無人機(jī)是很危險(xiǎn)的，往往導(dǎo)致飛機(jī)嚴(yán)重?fù)p害或破壞，并且很昂貴。直升機(jī)具有能夠在任何地方起飛和著陸的優(yōu)點(diǎn)。但是無人直升機(jī)的速度和飛行距離不如固定翼無人機(jī)。另外，其短小尾槳在旋渦中可能也不穩(wěn)定。
貝爾公司的“鷹眼”戰(zhàn)術(shù)垂直起落無人機(jī)驗(yàn)證機(jī)，根據(jù)美國海軍航空系統(tǒng)司令部垂直起落無人機(jī)驗(yàn)證計(jì)劃已在亞利桑那州尤馬試驗(yàn)場試飛。合同要求陸基飛行試驗(yàn)50小時(shí)，以便鑒定無人機(jī)及其控制系統(tǒng)的性能和成熟性?！苞椦邸彬?yàn)證機(jī)第一個(gè)完成了50小時(shí)陸基飛行試驗(yàn)任務(wù)。在1998年3月6日首飛以后不到90天內(nèi)，“鷹眼”驗(yàn)證機(jī)飛了55.5小時(shí)。它進(jìn)行了43次著陸，其中42次是在預(yù)定的起飛時(shí)間15分鐘內(nèi)，并且完成了擴(kuò)大飛機(jī)包線——高度超過4440米（14600英尺）、水平巡航飛行的真空速超過370千米/時(shí)（200節(jié)）——的試驗(yàn)；同時(shí)裝載有效載荷95千克（210磅），外加任務(wù)燃油。
該驗(yàn)證機(jī)“最佳航時(shí)”任務(wù)的性能是在目標(biāo)上空允許飛行時(shí)間超過1.7小時(shí)。在“最佳飛行距離”任務(wù)中，該機(jī)飛了594千米（315海里）。在飛行期間，提供了實(shí)時(shí)目標(biāo)圖像。
美國海軍的項(xiàng)目官員評估“鷹眼”驗(yàn)證機(jī)已滿足要求性能數(shù)據(jù)的95%。曾經(jīng)達(dá)到的最好水平為60%。
2003年2月，綜合海岸警備隊(duì)系統(tǒng)的官員宣布，貝爾公司“鷹眼”已經(jīng)被選為美國海岸警備隊(duì)綜合“深水”系統(tǒng)合同中的無人機(jī)部分。貝爾直升機(jī)公司定于2006年開始交付“鷹眼”無人機(jī)，裝備第一個(gè)部隊(duì)。預(yù)計(jì)在計(jì)劃壽命期內(nèi)合同總值超過10億美元。（中國航空信息中心 孫濱生）