一些公司展望美國來年將擴大其無人客戶基礎，如RQ-4B基“歐洲鷹”無人機的美國諾斯羅普 格魯門公司

[據本刊近日綜合報道] 無人機將在2011年全球防務市場中占據更為有利的地位，即使是面臨日漸削減的軍費預算環(huán)境。無人機項目將證實其在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭以及其他戰(zhàn)場環(huán)境下的價值，從而進一步鞏固這樣一個事實：上述戰(zhàn)爭行動結束之后，無人機項目仍將繼續(xù)開展。

一些研究報告估計到2015年僅美國用于無人機的年度開支將超過127億美元。但是有觀點質疑在2011年及以后國防預算不斷削減的背景下，無人機開支不斷增長的趨勢是否仍會持續(xù)。根據美國陸軍的說法，美國國防部從2004年起，用于無人機的開支已經增長了1200%，當然這樣的增長未必可以持續(xù)，原因在于國防預算削減數千億的壓力猶在。

在2011年，一些公司希望將其無人機客戶拓展至美國之外。美國諾斯羅普·格魯門公司預計將在今年初向德國空軍交付“歐洲鷹”——這是一種RQ-4B的改型，裝備有EADS制造的偵察任務載荷。公司還希望同日本簽訂“全球鷹”合同，與此同時，項目經理們正面臨篩選超過100條的建議以降低這款高空長航時無人機的制造和保障費用。

即使面臨不確定的預算未來，2011年是進一步加強無人機市場。英國陸軍計劃在2011在阿富汗部署法國泰雷茲英國分公司/以色列埃爾比特系統(tǒng)公司“守望者”450型中空長航時無人機，從而替代其租借的“赫爾墨斯”450機隊。

美國波音公司將在今年年初完成其新型“幻影線”無人機的10個試飛科目，該無人機是一種飛翼布局無人機，很大程度上是基于已取消的X-45C。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  許赟）