當(dāng)前美軍和美國(guó)情報(bào)部門最倚重的裝備之一就是無(wú)人機(jī)。即使出現(xiàn)了RQ-170“哨兵”無(wú)人機(jī)被伊朗劫持事件,但無(wú)人機(jī)的研發(fā)和部署仍然是未來(lái)軍事發(fā)展的重要方向。
近期,美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室在亞利桑那州的尤馬試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行了8次試驗(yàn),都是采用一架“暴風(fēng)雨”無(wú)人機(jī)搭載兩架“西卡德”無(wú)人機(jī)的組合方式。當(dāng)飛行到指定位置時(shí),掛在“暴風(fēng)雨”兩翼的“西卡德”無(wú)人機(jī)就被釋放,后者可滑翔11英里,降落在距離指定目標(biāo)15英尺的范圍內(nèi)。
當(dāng)前美軍和美國(guó)情報(bào)部門最倚重的裝備之一就是無(wú)人機(jī),即使出現(xiàn)了RQ-170“哨兵”無(wú)人機(jī)被伊朗劫持事件,但可以預(yù)見(jiàn)的是,無(wú)人機(jī)的研發(fā)和部署仍然是未來(lái)軍事發(fā)展的重要方向。不過(guò)并非所有無(wú)人機(jī)都要向“全球鷹”或者“捕食者”那種大型、長(zhǎng)航時(shí)方向發(fā)展,美國(guó)海軍最近試驗(yàn)的新型無(wú)人機(jī),就是往微型、低成本、一次性方向發(fā)展,希望用廉價(jià)裝置來(lái)取得同樣良好的偵察效果。這一系列試驗(yàn)最顯著的特點(diǎn)是一次部署兩種無(wú)人機(jī),由一架體積略大的無(wú)人機(jī)(母機(jī))攜帶兩架微型無(wú)人機(jī)(子機(jī)),飛到高空后釋放子機(jī),由于子機(jī)體積像小鳥(niǎo)一樣迷你,且無(wú)推進(jìn)裝置僅依靠滑翔飛行,因此可以輕松騙過(guò)敵方雷達(dá),悄悄潛入敵區(qū)完成偵察任務(wù)。美國(guó)海軍研發(fā)的最終目標(biāo)是一次可以向敵區(qū)投放上千架這樣的微型無(wú)人機(jī),采取“蝗蟲(chóng)戰(zhàn)術(shù)”,用最低廉的成本獲取有價(jià)值的情報(bào)。
小如麻雀的無(wú)人機(jī)
“暴風(fēng)雨”無(wú)人機(jī)原本用于科羅拉多大學(xué)航天工程系的“漩渦2號(hào)”研究項(xiàng)目,它翼展3.25米,長(zhǎng)1.57米,材質(zhì)為碳纖維、芳綸、玻璃纖維等,因此重量還不到10磅,但可以飛行到3000米的高空,且性能穩(wěn)定。
“西卡德”的意思是“近程、隱蔽、自主式、一次性飛行器”,每臺(tái)“西卡德”都集成了一套兩軸陀螺儀、5赫茲的gps接收器、一臺(tái)電源、一套微型通信系統(tǒng)和一套微型電子情報(bào)搜集傳感器。不過(guò)其外觀相當(dāng)簡(jiǎn)單,機(jī)翼就是一塊印刷電路板,其他組件集成在半個(gè)圓柱體中,美國(guó)海軍將其形容為“可飛行的印制計(jì)算機(jī)集成電路板”。
“西卡德”微型無(wú)人機(jī)體積小巧,翼展僅21厘米,重僅20克-30克,如同一只麻雀,且無(wú)發(fā)動(dòng)機(jī),采取滑翔方式飛行,因此可以騙過(guò)所有雷達(dá)。其滑翔比為3.5,飛行速度為92.5千米/小時(shí)。“西卡德”微型無(wú)人機(jī)可以折疊存儲(chǔ)和運(yùn)輸,折疊后,18架“西卡德”可裝入一個(gè)邊長(zhǎng)15厘米的盒子中。在存儲(chǔ)狀態(tài)下,“西卡德”彼此間通過(guò)印制在其外蒙皮上的標(biāo)準(zhǔn)化接觸面互連,并組成一個(gè)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。這樣就能在將它們運(yùn)往戰(zhàn)區(qū)的途中同時(shí)對(duì)數(shù)千架“西卡德”無(wú)人機(jī)進(jìn)行編程。通過(guò)集群編程,每架“西卡德”微型無(wú)人機(jī)將被設(shè)定一個(gè)位于目標(biāo)區(qū)域內(nèi)的著陸點(diǎn)坐標(biāo),在著陸時(shí)該機(jī)的上翼面將用作天線,所有uav可合成為一個(gè)超大型電子偵察陣列。若采取貯運(yùn)吊艙裝載,一架C-130戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)可運(yùn)輸9800架“西卡德”微型無(wú)人機(jī)。美國(guó)海軍希望未來(lái)可在25分鐘內(nèi)將這么多的“西卡德”微型無(wú)人機(jī)投放出去,覆蓋4800平方千米的地域。
目前,美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)為“西卡德”設(shè)計(jì)出三種型號(hào),“西卡德I”型可以由槍發(fā)射到空中,Ⅱ型和Ⅲ型“西卡德”的自動(dòng)駕駛儀集成在一塊電路板上,Ⅲ型擁有特殊機(jī)翼,其飛行范圍和穩(wěn)定性都得到增強(qiáng),可經(jīng)受40節(jié)的風(fēng)速。近日的一系列試驗(yàn)采用的就是“西卡德Ⅲ”型無(wú)人機(jī)。
一搭二的無(wú)人機(jī)組合
美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室近日一共進(jìn)行了8次飛行試驗(yàn):一個(gè)一次性高海拔氣球懸吊著一架“暴風(fēng)雨”無(wú)人機(jī)升空,該無(wú)人機(jī)的機(jī)翼下方又?jǐn)y帶有兩架“西卡德”微型無(wú)人機(jī)。當(dāng)“暴風(fēng)雨”無(wú)人機(jī)飛行到5.7萬(wàn)英尺高度后,就與氣球脫離,然后“暴風(fēng)雨”繼續(xù)拉升,并飛行到預(yù)定位置,此時(shí)釋放那兩架“西卡德”微型無(wú)人機(jī)。這兩架無(wú)人機(jī)在高空被釋放后,就進(jìn)入螺旋狀飛行軌道。由于其沒(méi)有推進(jìn)系統(tǒng),所以飛行范圍和時(shí)間取決于風(fēng)速、風(fēng)向以及被投下的高度。在試驗(yàn)中,“西卡德”微型無(wú)人機(jī)被釋放后依靠滑翔飛行了11英里,最后降落地點(diǎn)距離目標(biāo)地點(diǎn)僅15英尺(4.6米)。
廉價(jià)高效的戰(zhàn)地“智能網(wǎng)”
美軍希望今后可以采取同樣的方式來(lái)向敏感區(qū)域部署傳感器,避免當(dāng)前偵察人員潛入敵方人工部署可能造成的傷亡。用無(wú)人機(jī)投放是一種方式,還可以用氣球?qū)⑵溟L(zhǎng)期懸掛在戰(zhàn)場(chǎng)上空,在需要的時(shí)候再行釋放。這兩種投放方式的好處都是隱蔽,敵方難以覺(jué)察,可在不為人知的情況下秘密搜集情報(bào)。還有一種投放方式是采用戰(zhàn)機(jī)一次性“播撒”數(shù)千架“西卡德”微型無(wú)人機(jī),這就等于在廣闊的區(qū)域內(nèi)放置了數(shù)千個(gè)傳感器,形成了一張覆蓋戰(zhàn)區(qū)的“智能網(wǎng)”,各種聲音、影像甚至生物與化學(xué)數(shù)據(jù)都被源源不斷傳送出來(lái)。而投放它們的“母機(jī)”可作為數(shù)據(jù)中繼站,將情報(bào)傳送回美軍指揮部。即使部分“西卡德”微型無(wú)人機(jī)被發(fā)現(xiàn)和破壞,該網(wǎng)絡(luò)也可以自我重組,仍然保持對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的覆蓋。而且,在需要的時(shí)候,還可以重復(fù)“播撒”“西卡德”無(wú)人機(jī),修復(fù)這張智能網(wǎng)。
這種小群體輪番上陣的戰(zhàn)術(shù),在潛艇戰(zhàn)中被稱為狼群戰(zhàn)術(shù),不過(guò)鑒于“西卡德”不具備任何攻擊性,因此它的這種群體行動(dòng),被形容為“蝗蟲(chóng)戰(zhàn)術(shù)”更為合適,而且其6個(gè)字母組成的單詞恰好也是一種昆蟲(chóng)的名字。
雖然不具備攻擊性,但“西卡德”無(wú)人機(jī)小巧、廉價(jià)、易部署、可單獨(dú)或成批靈活組合使用的特性為未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)提供了一種代價(jià)最小的情報(bào)獲取方式。