X-48C所有30次試飛都是在NASA德萊登飛行研究中心完成,通常飛機每次飛行約30分鐘,飛機達到140英里/小時(225千米/小時)和約1萬英尺(3048米)高度。X-48C試飛開始于2012年8月7日。
波音高級技術(shù)專家、BWB項目經(jīng)理Bob Liebeck稱,試飛結(jié)果顯示,BWB飛機能顯著提升燃油效率、降低噪聲,并且能和傳統(tǒng)的圓筒機身-機翼設計一樣在起飛、著陸和其他低速飛行包線段實施有效操縱。
X-48C是一種重型亞聲速飛機的縮比型,用于驗證將飛機機翼與機身有效融合的三角形無尾設計。波音公司認為這一設計概念有望在15到20年后用于空中加油或運輸任務的軍用飛機設計開發(fā)。
X-48C是X-48B飛機的改型,后者于2007至2010年在NASA德萊登中心完成了92次飛行。
X-48C采用了2臺89磅推力的渦扇發(fā)動機,取代了B型機上3臺50磅推力的發(fā)動機。與B型機相比,C型機的發(fā)動機進一步遠離機翼后緣,隱藏在垂尾中間,垂尾則向機身內(nèi)移動并替代了翼尖尾翼。
NASA環(huán)境可信賴航空(ERA)項目主管Fay Collier稱,X-48C試飛結(jié)束后,項目已完成建立地面到飛行數(shù)據(jù)庫的目標,并證實飛行包線內(nèi)該設計構(gòu)型的低速可控性。翼身融合體概念已顯示出能滿足所有NASA未來飛機設計環(huán)境目標的潛力。
波音公司與NASA航空研究任務部共同資助了X-48技術(shù)驗證研究,該項研究是NASA ERA項目的部分研究工作。今后雙方將繼續(xù)開展BWB技術(shù)的開發(fā),未來將有望發(fā)展一種大尺寸跨聲速BWB驗證機。