這項(xiàng)不俗武器可能誘使北京扣動(dòng)扳機(jī)。中方坦承曾考慮使用無人機(jī)獵殺緬甸毒梟，這表明北京完全有可能在一起針對(duì)非國家行為者的安全行動(dòng)中發(fā)起無人機(jī)打擊。同時(shí)，隨著與鄰國領(lǐng)土爭(zhēng)端升級(jí)，北京有機(jī)會(huì)使用無人機(jī)。特別是，印菲越等國在無人機(jī)研制投入和能力上遠(yuǎn)遜中國，將難以與其抗衡。

    不過，北京不太可能輕率動(dòng)用無人機(jī)。國際社會(huì)認(rèn)為中國在主權(quán)之爭(zhēng)中咄咄逼人，北京試圖平息中國崛起威脅地區(qū)的說法。這種情況下，在爭(zhēng)端中公然使用無人機(jī)會(huì)起反作用。中國還擔(dān)心開了在東亞熱點(diǎn)地區(qū)使用無人機(jī)先例，到頭來反被美國利用。中國明白這些風(fēng)險(xiǎn)，迄今在這些地區(qū)使用無人機(jī)僅限于監(jiān)測(cè)。

    北京在國際社會(huì)對(duì)主權(quán)問題恪守立場(chǎng)，將進(jìn)一步制約其使用無人機(jī)。若無得到可信授權(quán)，中國不太可能公開部署無人機(jī)進(jìn)行精確打擊或執(zhí)行其他軍事任務(wù)。即便得到國際社會(huì)或某國的背書，北京也不得不權(quán)衡境外無人機(jī)打擊的利弊：可能發(fā)生不幸事故，或讓外界覺得中國侵犯他國主權(quán)。

    中國無人機(jī)使用受限還反映在該國的相關(guān)文章上，主要著眼于與設(shè)計(jì)和性能有關(guān)的科技話題。即便是討論潛在使用，也指向重大軍事場(chǎng)景，比如臺(tái)海沖突或攻擊美航母，其中涉及的絕不僅僅是無人機(jī)。對(duì)于無人機(jī)的用途，中國學(xué)者對(duì)國內(nèi)監(jiān)測(cè)和執(zhí)法及在爭(zhēng)議邊界執(zhí)行非戰(zhàn)斗任務(wù)等考慮很多，但很少有人公開主張實(shí)行境外打擊。

    雖然中國擁有一支迅速擴(kuò)大的先進(jìn)無人機(jī)隊(duì)，但跟其他武器一樣受到游戲規(guī)則制約。北京的方式仍是謹(jǐn)慎——這是華盛頓在自己的無人機(jī)項(xiàng)目上該牢記的。