似乎一個無人機時代正在到來，但事實是無人機早被廣泛運用。X-47B被關(guān)注是因為它是艦載的和隱形的，至于“馭波者”，其實是高超音速技術(shù)方面的驗證機，嚴格地說，它還不能算無人機。

　　多快好省

最早把無人機運用到軍事領(lǐng)域的是美國人，上世紀60年代，BQM-34“火蜂”系列無人機曾頻頻對中國進行偵察，被解放軍擊落了不少。美國開打所謂的“反恐戰(zhàn)爭”后，深陷海外戰(zhàn)爭泥淖的美國“壓力山大”，奧巴馬上臺后就想出無人機“定點清除”的轍，發(fā)現(xiàn)恐怖分子行蹤時，美軍就不再出動載人的戰(zhàn)機，也不會輕易派出地面部隊，而是讓無人機飛過去扔倆炸彈完事。這樣做的好處非常明顯：如果他們擊斃本·拉登時用這種方法，就不會有一架“黑鷹”直升機意外墜毀了。當(dāng)然，美國人不用無人機炸拉登是因為其他考慮，比如空降地面部隊襲可以得到目標(biāo)的尸體進行DNA檢測，無人機轟炸就不行。

無人機的作戰(zhàn)優(yōu)勢還遠不止“定點清除”這一項。它能時刻以“平常心”去執(zhí)行飛行員冒九死一生的風(fēng)險或嘔心瀝血也難以完成的任務(wù)，比如在敵方防空火力密集 及條件惡劣的空域內(nèi)飛行；長時間滯空和超遠距離巡航飛行；攜帶和投放核武器或生物化學(xué)武器；在受到放射性及生化污染的環(huán)境中飛行等。如果二戰(zhàn)末期有適用的 無人機，人們就有足夠的理由相信當(dāng)時不會使用B-29轟炸機。

除此之外，無人機在研制和生產(chǎn)上也要省得多。以戰(zhàn)斗機為例，無人機不搭載 飛行員，那么駕駛艙、座椅、儀表、手柄、手動開關(guān)以及艙內(nèi)環(huán)境控制系統(tǒng)、生命保障系統(tǒng)、彈射救生系統(tǒng)等就可以省下來，這樣它就比同類型的載人飛機在載荷上 要減輕15%，在尺寸上減少40%，而這些都將反映在研究、試驗經(jīng)費，以及生產(chǎn)成本上。一般來說，大型遠程軍用無人機的研制生產(chǎn)費用大約是有人駕駛戰(zhàn)術(shù)飛 機的30%至80%；中型中程無人偵察機僅相當(dāng)于有人駕駛偵察機的10%。

不光是成本上，性能上也有優(yōu)勢。沒有飛行員后，無人機的空中 停留時間會大大延長。首先是不需要考慮飛行員的耐力，再者不搭載飛行員省下來的空間可以使其載油系數(shù)更高。美國的“全球鷹”無人偵察機的留空時間可達42 小時，還有的無人機甚至能連飛數(shù)天。而美國國防預(yù)先研究計劃局的“禿鷲”計劃，甚至要研究留空長達5年的無人機。

由于擺脫了駕駛艙和載 人條件的禁錮，無人機在尺寸、結(jié)構(gòu)等方面得以采用更自由的設(shè)計和更大膽的技術(shù)，為進一步優(yōu)化氣動布局和隱身效果提供了條件。例如，不管是常規(guī)第三代還是第 四代戰(zhàn)機，其最大過載（即飛行員承受的加速度）都不能超過9G，由此飛機的機動性、敏捷程度都難以進一步提高。而無人戰(zhàn)機即使運用現(xiàn)有的先進技術(shù)，也能輕 而易舉地使最大過載達到15G。如果正在研發(fā)的某些新技術(shù)能得以應(yīng)用的話，未來無人戰(zhàn)機的最大過載有望超過25G。具有這種性能的無人機不但在起飛、降 落、改裝方面更加方便，就連擺脫地對空或空對空導(dǎo)彈的追擊也不是難事。

　　無人不一定是無人機

既然無人機那么“好使”，它都用在什么地方上了呢？如果按照用途劃分，簡單點說就是軍用和民用。軍用的分為作戰(zhàn)無人機和勤務(wù)保障無人機。前者包括不載人 的戰(zhàn)斗機、攻擊機、轟炸機、反輻射攻擊機等，后者主要有無人圖像偵察機、電子偵察機、電子干擾飛機、氣象觀測飛機、氣象戰(zhàn)飛機、中繼通信飛機、預(yù)警機、靶 機、誘餌機、目標(biāo)指示或目標(biāo)照射無人機、火炮校射無人機等等。民用方面，無人機一樣可以廣泛用于空中偵察、監(jiān)視、通信、反潛、電子干擾，以及國土測繪、海 洋應(yīng)用、應(yīng)急救援、森林防火等。 “無人機”還是“無人飛行器”？還得注意區(qū)分。科技含量高的無人飛行器也不一定就是無人機。今年五月初曾有不少媒體把完成高超音速飛行的美國X-51A “馭波者”稱為無人機。其實波音公司的文件就明確指出，X-51A的用途主要是在飛行中驗證高能吸氣式烴基燃料沖壓推進系統(tǒng)，在4至6倍于音速的范圍內(nèi)驗 證高溫材料、機體與發(fā)動機一體化技術(shù)和其他關(guān)鍵技術(shù)。所以，它只是一個驗證技術(shù)的飛行器。當(dāng)然，它有望像X-35試驗飛行器那樣演化成F-35型第五代戰(zhàn) 機那樣，發(fā)展為無人機。同樣，它也可以加上戰(zhàn)斗部及導(dǎo)航、控制系統(tǒng)成為一種導(dǎo)彈。

X-51A之所以受到關(guān)注，還是因為它的飛行速度超過 音速5倍多。而X-47B受關(guān)注則與其隱身有關(guān)。據(jù)美國的一些分析人士披露，由于沒有載人要求，X-47B采用了很多全新設(shè)計，它“對所有波段雷達波的隱 身性能都極高”，或許還沒有達到“全頻譜”隱身，但應(yīng)該不是一般載人隱形飛機可以比擬的。此外，X-47B的載彈量也超出一些著名的前輩無人機，它的空機 重量只有6噸多，最大起飛重量卻超過20噸，兩個內(nèi)置彈艙可分別容納一枚“聯(lián)合制導(dǎo)炸彈”，兩彈總重約1800公斤。而著名的MQ-1“捕食者”一般只掛 載兩枚分別重約45公斤的“地獄火”導(dǎo)彈，另一種成名已久的“狩獵者”無人機的最大載彈量也才1500公斤左右。此外，X-47B的尺寸直逼美海軍現(xiàn)役的 “超級大黃蜂”戰(zhàn)機，加上前者800公里的作戰(zhàn)半徑，的確值得對手警惕。

　　在最近關(guān)于六代機概念的熱議中，人們也可以發(fā)現(xiàn)，無人化是一個重要方向。具體到技術(shù)上，除了武器激光化外，仍然是高速和隱身。而X-47B顯然更能代表現(xiàn)有無人機提升作戰(zhàn)能力特別是轟炸能力的樣本。