該新興無人機名為RQ-180，12月6日在美國媒體報告中第一次出現。美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司的官員都拒絕證實該無人機的存在。但跡象表明該報道為準確報道。據悉,RQ-180今年開始低速初期生產。該新型的深入情報、監(jiān)視和偵察(ISR)隱形無人機的揭露符合國防部的一個戰(zhàn)略轉變。國防部從反擊叛亂向反擊來自對手的高端威脅的戰(zhàn)略轉變。為了適應這一變化，美國空軍和美國海軍(USN)正在著手研究一個名為“海空戰(zhàn)斗”的概念。該概念在面臨日益增加的、尤其是在亞太地區(qū)的反介入/區(qū)域封鎖的挑戰(zhàn)時，能夠協(xié)調兩軍的行動。

在高威脅環(huán)境中，ISR將繼續(xù)受到高度重視。針對ISR，美國空軍剛剛發(fā)布了一份題為“空軍ISR愿景2023”的新戰(zhàn)略文件。該文件強調了對ISR裝備的需求，尤其是對能夠“穿越禁入領空，成功執(zhí)行操作”的遙控飛機的需求。RQ-180的發(fā)展也符合美國空軍為進入敵區(qū)施行深入打擊而開發(fā)“家族”系統(tǒng)的目標。

自1998年SR-71“黑鳥”(BlackBird)偵察機退役后，美國空軍在遠程、深入ISR領域一致存在缺口。優(yōu)化的RQ-180填補了在遠程、深入ISR方面的缺口，據悉RQ-180的特色隱形構造是基于X-47B無人機的“曲面風箏”結構設計，擁有一個掃頻中心體和長而薄的外翼。

(北方科技信息研究所 周娜)