已嚴重延期的該系統(tǒng)終于在3月5日從英國軍用航空局（MAA）收到了向軍隊發(fā)布（RTS）的文件。該文件允許英國陸軍飛行員在英格蘭南部的索爾茲伯里平原訓練區(qū)域的隔離空域中開始訓練飛行。英國計劃購買54架“守望者”航空器和15個地面控制站。

    迄今為止，英國陸軍飛行員只能在軍用飛行試驗許可（MFTP）下與來自主承包商泰雷茲英國的試飛員協(xié)同控制飛行該飛機。

    本次飛行許可標志著該項目達到了重大里程碑節(jié)點，而該項目原計劃3年前就應在陸軍的皇家炮兵部隊投入使用。此前，MAA于去年10月授予了類型設計擔保陳述（STDA），指出該系統(tǒng)滿足“設計安全和綜合性的可接受等級”。

    該文件意味著陸軍飛行員能夠在索爾茲伯里平原利用“守望者”的傳感器（包括前部安裝的合成孔徑雷達和安裝在后部的光電傳感器）支撐部隊訓練。該平臺將在Boscombe Down試驗機場運行，其起降期間的飛行環(huán)境處于“凈化狀態(tài)”（即所有該機場其他飛行將暫停）。在該平原飛行期間，該飛行器飛行高度將在8000~16000英尺（2440米到4880米）之間。

該系統(tǒng)是首個獲得MAA鑒定的UAS，但取證過程的復雜性嚴重延遲了系統(tǒng)進入服役的進度。

    看起來“守望者”不太可能會用于支持阿富汗的英國部隊。陸軍可能會將該系統(tǒng)用于突發(fā)性作戰(zhàn)和人員訓練。預計2015年底，“守望者”可達到過渡期的能力。

    皇家炮兵此前已經(jīng)通過使用租借的“赫爾墨斯”無人機培養(yǎng)了無人機使用技能，當時主要是支持了阿富汗地區(qū)英軍的緊急作戰(zhàn)需求。