一位工業(yè)界人士表示，美國海軍負責研發(fā)采購（RDA）的助理部長Sean stackley，對RFP草案表示基本同意（OK），但仍需完成某些細節(jié)審查。“海軍正努力做到這一點”，該消息人士說。

    工業(yè)界和海軍的官員都表示，運行服役必須在嚴格的成本約束之下，對UCLASS戰(zhàn)術(shù)條件下覆蓋一個ISR巡邏圈（orbit）不超過1.5億美元的要求不會改變。據(jù)該業(yè)內(nèi)人士，理論上講，如果飛機能夠飛行14小時，兩架飛機能夠覆蓋一個巡邏圈（orbit），這意味著一架UCLASS飛行器的最高價格是7500萬美元。“我認為有一些實現(xiàn)，有相關(guān)的成本與能力”，該業(yè)內(nèi)人士說。

    雖然生存力特性是昂貴的，飛機的大小最終將推動其價格——因此，載荷、航程、航時和諸如空中加油等任務(wù)要求，這些將抬高UCLASS的成本。“確實有一些增加UCLASS期望能力清單的傾向”，該業(yè)內(nèi)人士說，“但必須在能力要求與成本費用間進行權(quán)衡。” 載荷是飛機尺寸的最大決定性因素，因此也是費用的決定因素。與其他特性不同，飛機從初始設(shè)計開始就要求承載某項有效載荷。 “載荷越大，飛機越大，就這么簡單”， “載荷的影響非常敏感，就像費用和飛機尺寸一樣。”

    但是飛機設(shè)計除滿足特定載荷和航程要求外，還必須考慮可用的發(fā)動機。例如，如果唯一可供選用的滿足飛機尺寸和重量要求的發(fā)動機耗油率比預期高，就必須提高載油能力，這又增加了飛機的尺寸和重量，進一步增加了成本費用。此外，對于低可探測的長航時ISR飛機，工程師必須權(quán)衡高涵道比渦輪風扇的效益，具有較低的燃油消耗率，與發(fā)動機的物理尺寸。相反，低涵道比的渦扇發(fā)動機較窄，有較高的比推力輸出，但更耗油。

    另一個因素是，當前沒有滿足低耗油率的艦載噴氣發(fā)動機，能夠驅(qū)動飛機在空中長達14個小時。所有這一切與必須與成本相平衡。 “當然你看到我們進入設(shè)計循環(huán)”，該業(yè)內(nèi)人士說。“我們不奢望為這款飛機設(shè)計一款發(fā)動機。”與此同時，已經(jīng)形成某種“共識”，UCLASS飛行器可能服役20年以上，并將需要能夠在廣泛沖突環(huán)境下使用——包括高威脅環(huán)境——因此需要具有高生存力。

    但是，正如一位海軍官員指出的，生存力特性與隱身一樣成本代價非常高，必須準確確定需要什么水平的低可探測型。 “實際需求取決于海軍希望需要飛機做什么、在哪里飛行和需要飛多長時間，”這位官員說。

    此外，美國海軍需要準確地確定飛機需要面臨哪些威脅。例如，而低頻帶VHF雷達可以探測某些隱身飛機機身，但是由于雷達分辨率不夠，敵人可能無法跟蹤目標。因此，必須回答一個問題，該官員指出，UCLASS是應(yīng)該根本看不見還是讓敵人雖然可以看到但無法采取行動就可以呢?無論如何，底線是低可探測性要花錢。