日前，Google和Facebook不斷爭奪的無人機網路服務之戰(zhàn)，在軍中已經悄悄實現了。在伊拉克服役的一隊監(jiān)察無人機被重新指派任務：在遙遠的戰(zhàn)場提供Wi-Fi。
RQ-7 Shadow無人機在伊拉克駐軍中扮演著監(jiān)察、情搜等任務，但他們現在變成了世界上最高大上的無線路由。這個舉動并不是給在伊拉克駐軍的士兵們刷Facebook的機會。在遙遠的戰(zhàn)區(qū)，通信是一個很大的問題，不良好的通訊可能意味著被敵軍虐。利用無人機作為Wi-Fi中樞的作用在于補足無線電的信號限制，增加數據傳輸的渠道。
該項目由DARPA組織，被改造的無人機一秒鐘可以傳輸1GB的數據量：和4G網路的傳輸量相同。借此，在遙遠戰(zhàn)區(qū)的士兵可以通過網路進入戰(zhàn)術中心、參考任務數據，這些資訊都是內部的文件，不會帶在身邊，但現在他們可以通過電腦查看這些訊息。但挑戰(zhàn)在于如何把現有的無人機搭載無線系統(tǒng)。Shadow并不是最大的無人機，所以空間上很難加入更多的設備，但DARPA稱他們開發(fā)了一種微型天線。這種天線能夠發(fā)出高頻的毫米波，另外，通過特殊的擴大器，它能夠大大增強信號：無人機可以在敵人看不見的高空提供信號。
該項目的項目經理Dick Ridgway說：“我們對于目前的可定向毫米波天線和擴大器非常滿意，這項成熟的技術可以提供高容量的連線，這可以讓前線的士兵享受相當于手機4G網路的流暢度。”
他們利用外接的設備提供無線服務，該設備只有八英寸寬，僅重20磅，它可以提供九小時的服務。DARPA還稱他們開發(fā)了一種點對點式的連線方式，可以在保證信號強度的情況下，忽視地形、遮蔽物的影響。目前該項目還在設計拓補學，并且還不清楚目前有哪些改進可以是輕量的Shadow如何承受壞天氣。
目前，該計劃已經進行到第二階段：把無線設備裝入飛行器以及地面車輛。DARPA稱，第二階段將完成4架Wi-Fi無人機以及兩輛地面車輛對接點。
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