據(jù)美國《大眾科學》月刊網(wǎng)站5月7日報道，到2014年4月底，中國空軍已接收了一批新交付的殲-16多功能戰(zhàn)斗機，并預料將于2014年底形成初步作戰(zhàn)能力。沈陽產(chǎn)的殲-16結(jié)合了俄制蘇-30MKK戰(zhàn)斗機的機身和空中格斗能力，以及西安產(chǎn)殲轟-7A殲擊轟炸機的通用彈藥，并以能夠攜帶國產(chǎn)制導武器而著稱。
美媒稱，盡管蘇-30MKK只限于發(fā)射俄制反艦導彈和掩體炸彈，但中國自行設(shè)計的殲轟-7A可攜帶全系列的國產(chǎn)超音速及亞音速反艦導彈、空空導彈、衛(wèi)星制導炸彈、巡航導彈及電子對抗設(shè)備等。不過，殲轟-7A并不能攜帶雷達制導的空對空導彈，這使它易受本地區(qū)常見的戰(zhàn)斗機如F-16的攻擊。
報道稱，外界很難得到殲-16的公開圖片。盡管用途相似，但殲-16采用的實際上并非蘇-30MKK的機身，而是另外一款蘇-27“側(cè)衛(wèi)”殲擊機的機身(明顯的區(qū)別包括殲-16的垂直尾翼較短，而蘇-30MKK的垂直尾翼頂部呈方形)。殲-16是殲-11BS戰(zhàn)斗機的攻擊機版本，而殲-11BS又是蘇-27的雙座版本。對殲-16進行的最重要的升級是增加了“有源相控陣”(AESA)雷達，其性能優(yōu)于蘇-30和殲轟-7A采用的雷達。AESA雷達使殲-16攔截敵機時的活動范圍大于上述兩種機型，并能同時攻擊多個地面目標。AESA雷達還能與中國的其他武器平臺——包括無人機——實現(xiàn)數(shù)據(jù)連接，從而提高它們的戰(zhàn)情察覺能力。
新戰(zhàn)機的加入為中國軍事計劃人員提供了范圍更大的一系列選項。像“狂風”IDS戰(zhàn)斗轟炸機、F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機，以及現(xiàn)在的殲-16等多功能戰(zhàn)斗機，可以出色地適應(yīng)高技術(shù)常規(guī)戰(zhàn)的挑戰(zhàn)，它們結(jié)合了戰(zhàn)斗機的空中格斗能力與轟炸機的制導武器能力。殲-16的生存和遠程飛行能力意味著它能夠匹敵甚至在數(shù)量上超過敵方戰(zhàn)斗機，從而長驅(qū)直入轟炸敵人的機場、指揮中心和軍艦。
在防御方面，殲-16可以改為全部攜帶空對空導彈，以保衛(wèi)中國領(lǐng)空免遭敵方飛機侵入。
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