圖為2014年最佳無人機航拍照
無人機行業(yè)最近可謂熱潮涌動。全球范圍內(nèi),亞馬遜、谷歌(微博)、Facebook等巨頭紛紛布局無人機市場。Facebook創(chuàng)始人扎克伯格在MWC上發(fā)言時表示,希望用無人機承載無線熱點等通訊設(shè)備,幫助貧困地區(qū)的人聯(lián)網(wǎng);谷歌對旗下的無人機項目Project Wing進(jìn)行秘密試驗;亞馬遜在積極探索無人機送貨的模式。
國內(nèi)無人機也是一片欣欣向榮的景象。大疆創(chuàng)新公布其2014年總營收接近30億元,5年時間總營收翻了100倍;億航6個月估值翻了25倍;雷柏科技5000萬人民幣注資零度智控進(jìn)軍消費級無人機市場,試圖通過強強聯(lián)合,改變行業(yè)競爭格局。
美國《航空與太空技術(shù)周刊》刊登的分析報告顯示,未來十年,全球無人機市場規(guī)模將達(dá)到673億美元。大約356億美元將用于無人機生產(chǎn),287億美元用于技術(shù)研發(fā)和實驗設(shè)計,維護(hù)服務(wù)約為30億美元。
為什么國內(nèi)無人機企業(yè)能搶先拿下大塊蛋糕?
今年二月份,由前《連線》雜志主編、長尾理論作者克里斯.安德森(Chris Anderson)創(chuàng)立的無人機公司3D Robotics宣布其獲得5000萬美元的融資,由高通公司領(lǐng)投。
但值得關(guān)注的是,3D Robotics贏得的份額不到整塊“大蛋糕”的十分之一,而國內(nèi)的大疆創(chuàng)新卻占了全球小型無人機70%左右的市場份額。那么緣何大疆創(chuàng)新能獨占鰲頭?
一方面,國內(nèi)有像深圳這樣的城市作為全球生產(chǎn)基地。豐富的人才資源和完善的電子產(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈,使得生產(chǎn)和銷售性能類似的硬件產(chǎn)品,國內(nèi)企業(yè)投入的成本比國外企業(yè)低得多。拿做樣機開模來講,國內(nèi)企業(yè)可能幾萬元就能做出一臺樣機,國外企業(yè)得花費幾十萬。
另一方面,國內(nèi)企業(yè)軟件和算法起步早,技術(shù)先發(fā)優(yōu)勢明顯。無人機領(lǐng)域的關(guān)鍵技術(shù)包括飛控技術(shù)、云臺技術(shù)、圖像傳輸技術(shù)等,這些基本都源自高校和軍事研究所,如專注于消費級市場的大疆創(chuàng)新,和專注于專業(yè)級市場的零度智控,他們早已實現(xiàn)了長期的技術(shù)儲備和積累。
大疆創(chuàng)新一家獨大的局面有望改變?
當(dāng)雷柏科技聯(lián)手零度智控成立合資公司后不久,雷柏股價漲停。有分析人士認(rèn)為,零度智控在多旋翼無人機領(lǐng)域有著八年的技術(shù)積累,公司具有較強的研發(fā)能力和領(lǐng)先的機器人集成應(yīng)用自動化生產(chǎn)線。此次兩者強強聯(lián)手進(jìn)軍消費級市場,有望改變大疆創(chuàng)新一家獨大的局面。
零度智控創(chuàng)始人楊建軍接受騰訊科技采訪時表示,“公司從專業(yè)市場轉(zhuǎn)型過渡至消費級市場整體偏慢,我們與雷柏科技合作,主要是信任這家上市公司的品牌理念和產(chǎn)品設(shè)計,并希望借助其消費級產(chǎn)品基因,迅速彌補我們在消費市場所欠缺的一些東西。”
除了零度智控,美國著名運動相機品牌GoPro也在探索其轉(zhuǎn)型之路。此前大疆與GoPro合作,消費者購買無人機產(chǎn)品時通常也購買GoPro相機。但近來大疆開始推出內(nèi)置攝像機的一體化無人機產(chǎn)品,并自行生產(chǎn)運動相機等配件。
與此同時,有消息稱GoPro也在自主研發(fā)無人機,希望借助這股東風(fēng),從中攫取一杯羹。有分析人士認(rèn)為, GoPro自身品牌影響力大,加上無人機市場龐大,進(jìn)入門檻不高,它何樂而不為呢?
更重要的是,GoPro的夢想遠(yuǎn)不止做一家硬件公司,它在積極轉(zhuǎn)型進(jìn)軍媒體行業(yè),建立在線視頻社交網(wǎng)絡(luò)。近日媒體報道的騰訊娛樂與九星科技合作,也是希望借助無人機的力量在視頻社交領(lǐng)域重點發(fā)力。
還有去年年底獲得GGV資本1000萬美元A輪融資的億航科技,據(jù)稱其估值在6個月內(nèi)翻了25倍。億航創(chuàng)始人熊逸放告訴騰訊科技,與法國消費級無人機巨頭Parrot類似,他們也用手機APP操控?zé)o人機,希望帶給用戶最便捷、最極致的體驗。
Parrot無人機可以支持Oculus Rift虛擬現(xiàn)實設(shè)備,億航未來也會融入虛擬現(xiàn)實這個功能,同時實現(xiàn)用語音操控?zé)o人機的起飛和降落。熊逸放認(rèn)為,“目前整個行業(yè)才剛剛起步,還是一片藍(lán)海市場。關(guān)鍵是在自己所屬的細(xì)分市場做大份額。”
無人機行業(yè)還面臨哪些壁壘?
“汪峰用無人機求婚成功”上了頭條之后,很多人可能已將無人機想成是“求婚利器”。但殊不知這個創(chuàng)意背后的安全隱患。操作不好有可能對在場的新娘或朋友造成傷害。美國就發(fā)生過類似的案例。
同時,我們不能保證無人機不被一部分人用作監(jiān)視工具,尤其是在廉價相機的配合下。當(dāng)無人機從極客玩物變成大眾消費品后,個人隱私如何確保也是個亟待解決的問題。
正因為安全和隱私方面的擔(dān)憂,美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)對無人機監(jiān)管政策一直沒有放開。近日,Google、亞馬遜聯(lián)手大疆、億航等公司成立了小型無人機聯(lián)盟,支持無人機愛好者和發(fā)燒友的安全地娛樂應(yīng)用。
另外,Apple Watch因續(xù)航時間短而廣受詬病,多旋翼無人機的續(xù)航時間同樣令人堪憂。大疆無人機飛行最多維持半小時,通常出門得攜帶三四塊電池才行。
零度智控創(chuàng)始人楊建軍認(rèn)為,電動車行業(yè)想在電池安全性、能量密度比上有所突破尚且困難,無人機續(xù)航問題短時間內(nèi)實現(xiàn)重大突破的可能性很小。但他也強調(diào)續(xù)航是難題,但不是核心問題。
“2015年,實現(xiàn)無人機智能化所面臨的技術(shù)壁壘才是最關(guān)鍵的。比如能否利用計算機視覺識別技術(shù)智能地避開障礙物,能否做到視頻追蹤,像寵物那樣伴隨小孩飛行等。”
楊建軍說道,“在物流領(lǐng)域,亞馬遜、淘寶等要實現(xiàn)無人機送貨,必須解決避障技術(shù)難題,要考慮無人機承載一定重量的包裹,其獨自能飛行多長的距離,還要系統(tǒng)化地設(shè)計空中路線。”
幸運地是,這些技術(shù)在快速發(fā)展和突破過程中,如今年CES展會上我們看到英特爾投資的無人機使用了最新的傳感器,能實現(xiàn)自動避讓,而不依賴飛行者手動操縱前后挪動。