(原標題:大疆創(chuàng)始人汪滔:不想與他人分享天空)
到目前為止,汪滔還未有過身陷囹圄的經歷。他按時納稅,很少喝酒。但在今年一月份接受《福布斯》雜志采訪前夕——這也是汪滔今年首次公開接受西方媒體采訪——這位碰巧是全球無人機行業(yè)第一位億萬富翁的中國人卻發(fā)現自己攤上了大事,得罪了美國當局。
在距離汪滔深圳辦公地大約8000英里外的華盛頓特區(qū),一位美國政府情報人員多喝了一點酒,然后在凌晨時分拿著朋友的四旋翼無人機出去玩。由于他毫無操作經驗,無人機最終消失在夜空中,經過短暫尋找無果后,喝得醉醺醺的他放棄了。拂曉時分,這架無人機被發(fā)現墜毀于白宮草坪,這件事立即引發(fā)了全球媒體的關注,負責總統安全事務的特勤局隨后展開調查。
消費級無人機市場的霸主
這架無人機是由汪滔制造的。今年4月,抗議者還利用汪滔制造的另一架無人機,攜帶一瓶放射性廢料降落于日本首相官邸樓頂;此前一個月,他開發(fā)的一架無人機還被犯罪分子用來向倫敦郊外的一座監(jiān)獄運送毒品、手機和武器。人們利用你的產品不斷挑戰(zhàn)法律和社會底線,這定會讓大多數企業(yè)CEO如坐針氈,但這位主導全球無人機革命的低調的中國人卻并不擔心。
34歲的汪滔說:“我認為這些并不是什么大事。”汪滔是大疆的創(chuàng)始人,根據市場研究機構Frost&Sullivan的數據,大疆在全球消費級無人機市場的份額達到70%。大疆隨后用了一個早晨開發(fā)出一款軟件更新,然后推送給旗下所有的無人機,它們在升級以后就不會再出現在華盛頓特區(qū)市中心周圍15.5英里的區(qū)域內。“這件事本身沒什么大不了的,”他說。
去年,大疆售出了大約40萬架無人機——許多是其主力機型“大疆精靈”(Phantom)系列——今年的銷售收入有望突破10億美元,相比2014年的5億美元增長一倍。知情人士透露,大疆的利潤已經達到1.2億美元。在2009年和2014年間,大疆的銷售額以每年兩到三倍的速度增長,投資者還相信大疆在未來幾年仍然可以保持這種統治地位。
今年5月份,大疆從AccelPartners那里獲得了7500萬美元投資——知情人士透露該公司在這輪融資中的估值達到80億美元左右。大疆目前還在以100億美元的估值實施新一輪融資,而持有公司約45%股份的汪滔的個人資產將達到45億美元。得益于這筆交易,大疆的董事會主席和兩位早期員工預計也將成為億萬富豪。Frost&Sullivan分析師邁克爾·布雷茲(MichaelBlades)說,“大疆開創(chuàng)了非專業(yè)無人駕駛飛行器(UAV)市場,現在所有人都在追趕大疆的腳步。”
成功案例實屬罕見
一家公司的目標受眾從業(yè)余愛好者變成主流用戶,而且它在這一過程中還能占據市場的主導地位,這種成功的案例在科技行業(yè)發(fā)展史上實屬罕見??逻_用相機征服了用戶,而戴爾和康柏則以PC產品抓住了用戶的消費心理,GoPro則用運動攝影機引領科技潮流。當亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(JeffBezos)承諾將用無人機送貨上門時,質疑者都抱著一種嘲諷的態(tài)度,但無人機正成為科技行業(yè)的“下一個大事件”。
無人機已在大規(guī)模用于商用:在今年的金球獎頒獎典禮上,無人機實時傳送航拍畫面;在今年4月份的尼泊爾7.8級大地震中,救援人員依靠無人機來繪制受災地區(qū)的地圖;美國愛荷華州的農場主還利用無人機監(jiān)測麥田;Facebook將利用自有無人機產品向非洲農場地區(qū)提供無線互聯網接入;大疆的無人機還出現在《權力的游戲》和最新一部《星球大戰(zhàn)》電影的拍攝現場。
如今,大疆需要用更好、更便宜的無人機來不斷鞏固其在消費級市場的霸主地位,繼續(xù)上演“大疆精靈”系列在2013年1月份初上市時的好戲——這款無人機以679美元的價格迅速搶占了大量市場份額。在此之前,如果你想自己動手制造無人機,而且還希望質量能達到一定的水準,那么投入一般都得超過了1000美元。
大疆目前也面臨著諸多不利條件,比如說部分競爭對手的產品更便宜,美國聯邦航空管理局(FAA)的官僚作風和保守的思想。FAA全面禁止小型無人機的商用,而且不愿迅速推行對全行業(yè)有重大影響的政策??偛吭O在美國加州伯克利的3DRobotics就是大疆的一個強大的競爭對手,這家公司由《連線》雜志前主編克里斯·安德森(ChrisAnderson)創(chuàng)辦,其團隊中包括一些被大疆裁掉的員工,例如大疆北美區(qū)主管科林·奎恩(ColinGuinn)。
奎恩對自己被炒魷魚忿忿不平,他將大疆比作“歌利亞”,又將3DRobotics比喻為“最終戰(zhàn)勝歌利亞的大衛(wèi)。”但是,奎恩的新雇主不僅僅是用“彈弓”與大疆進行對抗——3DRobotics的融資總額已接近于1億美元。
除此之外,大疆還面臨著法國無人機廠商Parrot(2014年銷售額突破了9000萬美元)以及中國本土眾多山寨廠商的挑戰(zhàn),他們都渴望從規(guī)模不斷壯大的消費級無人機市場分一杯羹。在今年的拉斯維加斯國際消費電子展(CES)上,數十家創(chuàng)立不久的公司在會展中心展示了他們的無人機產品。
不崇拜世上任何一個人
汪滔戴著一副圓框眼鏡,留著小胡子,頭頂高爾夫球帽,掩蓋著后移的發(fā)跡線。乍看上去,他絕對與一家新消費級科技巨擘的形象代言人的身份不符。盡管如此,作為大疆的掌門人,汪滔絲毫不敢懈怠,工作態(tài)度就像他2006年在香港科技大學宿舍中創(chuàng)建大疆時一樣,依舊一絲不茍。
在將大疆打造成為類似智能手機廠商小米和電子商務巨頭阿里巴巴那樣的中國頂尖品牌的過程中,汪滔可謂是眾叛親離,與曾經的商業(yè)伙伴、好友和員工決裂。但與小米和阿里巴巴不同的是,大疆或許會成為第一家引領全行業(yè)發(fā)展潮流的中國企業(yè)。正是由于這種主導地位,有媒體也將大疆與蘋果公司相提并論——但對于這種贊譽,汪滔似乎并不太在意。
汪滔匆匆走進辦公室,而辦公室門上寫著兩行漢字——“只帶腦子”(Thosewith brainsonly)和“不帶情緒”(Donotbringinemotions)。這位大疆的掌門人遵守著這些規(guī)則,他是一位言辭激烈卻相當理性的領導人,每周工作80多個小時,辦公桌旁邊放著一張單人床。汪滔說,他之所以沒有出現在今年四月份大疆在紐約舉行的“大疆精靈3”發(fā)布會現場,是因為“這款產品并不像他想象的那么完美。”
“我很欣賞史蒂夫·喬布斯(SteveJobs)的一些想法,但世上沒有一個人是讓我真正佩服的。你所要做的就是比別人更聰明——這就需要你與大眾保持距離。如果你能創(chuàng)造出這種距離,意味著你就成功了。”
從小就對航模感興趣
汪滔對天空的癡迷始于小學,在讀了一本講述紅色直升機探險故事的漫畫書之后,他開始對天空充滿了想象。汪滔出生于1980年,在杭州長大,那個位于中國中部沿海地區(qū)的城市也是阿里巴巴的總部。汪滔的母親是位教師,后來成為小企業(yè)主,父親則是一位工程師。汪滔將大部分時間都花在與航模有關的讀物上面——相比中等的學習成績,這種業(yè)余愛好給他帶來了更多的慰藉。
汪滔夢想著擁有自己的“小精靈”——一種搭載攝像機跟在他身后飛行的設備。在汪滔16歲的時候,他在一次考試中得了高分,父母為此獎勵了他一架夢寐以求的遙控直升機。然而,他不久便將這個復雜的東西弄壞了,幾個月后才收到從香港發(fā)來的用于更換的零部件。
由于成績不是那么的出類拔萃,汪滔考取美國一流大學的夢想也破滅了。當時,汪滔最想上的大學是麻省理工學院和斯坦福大學,但在申請遭到拒絕后,他只好退而求其次,選擇了香港科技大學,在那里學習電子工程專業(yè)。在上大學的頭三年,汪滔一直沒找到自己的人生目標,但在大四的時候他開發(fā)了一套直升機飛行控制系統,他的人生由此改變。
為了這最后一個小組項目,汪滔可謂付出了一切,甚至不惜逃課,還熬夜到凌晨5點。雖然他開發(fā)的這個機載計算機的懸停功能在班級展示前一晚出了問題,但他付出的心血并沒有白費。香港科技大學機器人技術教授李澤湘(LiZexiang)慧眼識珠,發(fā)現了汪滔的領導才能以及對技術的理解能力。
于是,在他的引薦下,這個性格倔強的學生上了研究生。“汪滔是否比別人更聰明,這我倒是不清楚。”李澤湘說,“但是,學習成績優(yōu)異的人不見得在工作中就表現地非常突出。”李澤湘是大疆的早期顧問及投資者,現在則是該公司董事會主席,持有10%的股份。
在大學宿舍開始創(chuàng)業(yè)
汪滔最初在大學宿舍中制造飛行控制器的原型,2006年他和自己的兩位同學來到了中國制造業(yè)中心——深圳。他們在一套三居室的公寓中辦公,汪滔將他在大學獲得的獎學金的剩余部分全部拿出來搞研究。大疆向中國高校和國有電力公司等客戶售出了價值6000美元的零部件,這些零部件被焊接在他們的DIY無人機支架上。
這些產品的銷售讓汪滔可以養(yǎng)活一個小團隊,而他和香港科技大學的幾個同學則依靠他們剩余的大學獎學金生活。汪滔回憶說,“我當時也不知道市場規(guī)模究竟會有多大。我們的想法也很簡單:開發(fā)一款產品,能養(yǎng)活一個10到20人的團隊就行了。”
由于缺乏早期愿景,加之汪滔個性很強,最終導致大疆內部紛爭不斷。大疆開始不斷流失員工,有些人覺得老板很苛刻,在股權分配上很小氣。在創(chuàng)立兩年后,大疆創(chuàng)始團隊的所有成員幾乎全部離開了。汪滔坦言,他可能是一個“不招人待見的完美主義者”,“當時也讓員工們傷透了心”。
雖然一路走來很艱辛,最初每個月只能銷售大約20臺飛行控制系統,但由于汪滔家族的世交陸迪(音譯,LuDi)的慷慨解囊,大疆最終還是渡過了難關。2006年晚些時候,陸迪向大疆投了大約9萬美元——汪滔說,這是大疆歷史上唯一一次需要外部資金的時刻。
陸迪被這位大疆的CEO戲稱為“吝嗇鬼”,后來開始負責大疆的財務工作,今天已成為該公司最大的股東之一——據《福布斯》計算,他持有的16%股份不久將價值16億美元。另一位對大疆發(fā)展起到重要作用的人是汪滔的中學好友謝嘉(音譯,XieJia),后者在2010年加盟大疆,負責市場營銷工作,同時也是汪滔的重要助手。汪滔也給謝嘉取了一個外號,叫做“胖頭魚”。謝嘉曾賣了房子投資大疆,今天他持有的14%股份預計價值14億美元。