(原標題:【觀察】汪滔、大疆與正在崛起的中國硅谷)
2016年9月大疆的機器人對決賽在深圳舉行,共有280個隊伍參賽。這場比賽的背后,是創(chuàng)始人汪滔的十年一夢,是大疆帝國版圖的擴張,也是深圳正在經(jīng)歷的生長陣痛。
要說還有什么比得上當年喬布斯的蘋果發(fā)布會,大概是大疆的新品發(fā)布會了。十年大疆,從風(fēng)火輪(Flamewheel)到精靈(Phantom),36歲的汪滔在有著中國硅谷之稱的深圳建構(gòu)了自己的科技帝國。
2016年9月29日MavicPro(中文名叫“御”)在北京筑中美術(shù)館發(fā)布。它只有一個運動水瓶的體積,但有著Phantom4的幾乎所有性能:機械3軸云臺、支持長曝光、27分鐘續(xù)航、最高7公里圖傳和遙控距離、最高支持1080p……
不少媒體用“一騎絕塵”“沒有對手”來形容汪滔的Mavic。
但不是所有人都注意到汪滔另一個心血作品,一個不亞于Mavic的“壯舉”——RoboMaster大賽。
2016年9月2日,就在不到一個月前,汪滔在深圳舉辦了第一場全國大學(xué)生機器人大賽(RoboMaster)。這是一次由把大疆內(nèi)部員工機器人比賽發(fā)展出來的、面向公眾的大學(xué)生比賽,共吸引了來自全球218支團隊參加。大疆在這場比賽中花銷是:近六千萬人民幣。
這些投入不會帶給大疆顯著的銷售增長,但會幫助大疆招募到最優(yōu)秀的年輕工程師。這對汪滔來講是更重要的事情。大疆希望在騰訊、百度、亞馬遜等巨頭的版圖上,成為年輕人的第一選擇。
崛起的大疆,崛起的深圳,崛起的汪滔。這三者之間的聯(lián)系頗有意味。
我們由此精心編譯了這篇來自TheVerge的特稿,里面記錄了RoboMaster的比賽盛況,記錄了大疆這十年,記錄了汪滔與他的城市。雖然非常長,并不適合手機閱讀,但它絕對值得你花上一點時間。
暗場。
深圳灣體育中心座無虛席。
“五!四!三!二!一!”
一群機器人們來到聚光燈下,她們的腳下是一片戰(zhàn)場,這里有山地、有河流,地形復(fù)雜。
一聲鈴響,全場沸騰。
這里不是周杰倫或者陳奕迅的演唱會,這里是一年一度的大學(xué)生機器人大賽現(xiàn)場——RoboMaster.
戰(zhàn)場
每個戰(zhàn)隊有四個“步兵機器人”,能夠在戰(zhàn)場中快速移動。“步兵機器人”的外形有點像汽車,但是能夠在地面滑行,移動時如同轟炸機掠過水面。車頂上配有炮管,能夠發(fā)射塑料彈球進行射擊。
除了“步兵機器人”,還有“英雄機器人”。雖然“英雄機器人”不如步兵靈活,火力卻強大的多,它們炮彈不僅限于塑料彈球,還包括高爾夫球這樣的重型武器。
RoboMasters每年夏天舉行,來自電子科技大學(xué)的1.5s團隊無疑是其中最厲害的玩家之一,他們是總決賽的衛(wèi)冕冠軍。而在今年,他們壓力不小,在打進決賽的過程中,遭遇了來自華中科技大學(xué)的StarPro團隊的強力阻擊。
RoboMasters的比賽規(guī)則和許多線上競技游戲類似,比如LOL和Dota。參賽雙方的目標是干掉對方的基地,手段是升級裝備、提高輸出、補血、增加防御等等。但不同的是,這一次,參賽選手們需要利用的是機器人的特點來設(shè)計戰(zhàn)術(shù)。
大疆(著名無人機制造商)為所有參賽機器人配備了壓力傳感裝置,以區(qū)分機器人被塑料球和高爾夫球攻擊時受到的傷害。打擊命中會讓機器人掉血,一旦血槽空了,機器人就掛了。
如何升級裝備?機器人進入地圖上的某塊特定區(qū)域或者完成某些技術(shù)就能升級。和電腦游戲一樣,機器人比的是對快速移動的目標進行跟蹤和打擊。
每一場比賽7分鐘。在這420秒中,最后血量最高的機器人團隊獲勝。如果能摧毀對方的基地,則將被認定為一擊必殺,比賽結(jié)束。
中國電子科技大學(xué)和華中科技大學(xué)的決賽一共分為三場。在三場比賽中的第一場,1.5s團隊成功登陸了一個由長矛守衛(wèi)的孤島。這時候,只見1.5s團隊的機器人開啟風(fēng)動裝置,四肢伸長,欣欣然越過了障礙。在這個飛行過程中,機器人是沒有防御能力的,可想而知,對方敵人的炮彈如雨點般落下,想把它殺死在飛行過程中。
然而,機器人硬抗住攻擊——雖然整整掉了半管血。當它終于成功登陸時,現(xiàn)場爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。遍體鱗傷之后是浴火重生,1.5s團隊收獲了一大盆重裝彈藥——高爾夫球。孤島之上,只見英雄機器人輕舒猿臂,嘎吱嘎吱,瞬間已將彈藥盡數(shù)裹入腹中。
可以看出來,1.5s團隊采用的是空中偵察來挖掘戰(zhàn)場中的寶藏。而StarPro團隊劍走偏鋒,采用的是無人機戰(zhàn)術(shù)空投高爾夫球。
兩隊終于在比賽場地中間狹路相逢。雙方均無心戀戰(zhàn),徑直殺向?qū)Ψ交兀?ldquo;擒賊先擒王”是他們共同的信仰。這時候,StarPro在場上有更多還存活的步兵機器人,他們都是重要的有生力量,按理說占據(jù)優(yōu)勢。但1.5s團隊的機器人另有金剛鉆。
比賽中間有一個任務(wù)項是精確打擊正確圖像來獲得更高的火力指數(shù)。雙方都要派出一個機器人,每個機器人站在一堆電視機屏幕前,屏幕上閃爍著快速變化的圖像。只要機器人連續(xù)精確擊中它應(yīng)該擊中的圖像,就能獲得輸出加成。1.5S團隊的步兵機器人能夠的步兵能夠運行一種計算機視覺算法支持的子程序,使得它在無需人力指揮的情況下能夠輕松地追蹤目標,并精確打擊正確的圖像——這下開掛了。
最終,雙方都到達了對方的基地,火力全開。但是1.5s團隊的每發(fā)炮彈都有50%的攻擊加成,因為他們完成了圖像的定位打擊測試。他們本身就有高爾夫球炮彈,而且和得到了攻擊加成,拿下StarPro的基地易如反掌。只要StarPro的基地淪陷,他們的所有機器人都會立即失效,再也無法打出一發(fā)炮彈,剩下的就是坐以待斃。
崛起
RoboMaster的冠軍團隊可拿到35萬人民幣。這個數(shù)值大概是國內(nèi)工人平均薪資的4倍。并且他們將成為600萬在線觀眾的偶像。這些都不算,大疆還提供給獲勝團隊的學(xué)生們一塊職場金磚——一份入職offer。大疆是中國領(lǐng)先的無人機制造企業(yè),在過去兩年中,他們靠主辦RoboMaster比賽,已經(jīng)從中物色了40名優(yōu)秀的工程師。
對大疆來說,區(qū)區(qū)35萬冠軍獎金的花銷簡直太值。他們的目標是搜尋前沿科技領(lǐng)域的佼佼者——比如計算機視覺、無人駕駛,等多個方面。過去三年,在無人機行業(yè),大疆從默默無聞一躍成為行業(yè)領(lǐng)袖,到現(xiàn)在帶領(lǐng)著整個行業(yè)往前拓展。
BenBajarin是一名分析師,他說:“我無法想象一個由中國人創(chuàng)立的消費電子品牌(DJI)帶領(lǐng)著整個行業(yè)進行著創(chuàng)新,并不斷刷新人們對于這個細分領(lǐng)域的認知。”
誠然如此。事實上,大疆不僅僅制造無人機,他們關(guān)注各種智能器件,而RoboMasters只是他們的一塊試驗田。
深圳是全球消費電子品供應(yīng)鏈的中心。在以往,雖然擁有強大的制造能力,但“深圳制造”的質(zhì)量卻往往比不過歐美產(chǎn)品。隨著時代的發(fā)展,這些都成了過去式。華為和中興這樣的大企業(yè)開始具有生產(chǎn)高端硬件的能力,質(zhì)量和價格都和進口產(chǎn)品達到同一起跑線。
過去五年,美國一些優(yōu)秀的科技初創(chuàng)企業(yè)如Oculus和Pebble都搬到了深圳,看重的不僅是深圳的制造能力,更是本地的工程師人才。
深圳正在成為一個集低成本與高科技于一身的城市。“我們把深圳看做中國的硅谷。”來自西安的選手劉子一(音)這樣認為。
大疆則是毫無疑問是深圳創(chuàng)新的典范。
2006年,汪滔創(chuàng)立了大疆,當時他還是一個癡迷于遙控直升機的學(xué)生。“大疆”二字在某種程度上反映出了創(chuàng)始人的理念,希望企業(yè)的科技創(chuàng)新能力廣域無疆。汪滔當時的目標市場包括那些用遙控飛行器進行攝影與攝像的職業(yè)使用者,也包括那些純粹喜歡飛行器的的硬件愛好者。
事實上,在當時大疆既沒有明確的消費市場,也很少有人知道無人機這個詞。他們完全白手起家。
和其他許許多多在深圳的初創(chuàng)企業(yè)一樣,大疆的第一件產(chǎn)品是個單一組件——一個飛行遙控器。這是一個high-tech的部件,相比其他組件,更精密也更昂貴。Skylogic研究中心的無人機行業(yè)分析師ColinSnow這樣評價大疆的第一個產(chǎn)品:“應(yīng)該說東西的性能是不錯的,但和其他廠家相比也沒太大區(qū)別。”
四年過后,大疆仍然只在遙控飛行器圈子中小有名氣,但是一個全新的市場已經(jīng)顯露雛形。2010年,起步于藍牙技術(shù)的法國公司Parrot發(fā)布了第一款消費級飛行器產(chǎn)品,并命名為“無人機”(drone),在拉斯維加斯的年度消費電子展中引起了廣泛關(guān)注。
于是,汪滔開始了在公司內(nèi)部無人機概念的推廣。一位大疆資深員工說,“汪總開始天天跑商貿(mào)展和玩具展,拿著一個折疊桌,上面放著他的這些小玩意,不少人都笑話他。”
2012年上半年,大疆發(fā)布了其第一款無人機風(fēng)火輪(Flamewheel)。產(chǎn)品的目標人群是飛行器發(fā)燒友。產(chǎn)品拿到手時,其實就是一塊金屬板,用戶可以在上面加自己需要的配件,安裝過程相當復(fù)雜。
直到2012年12月,大疆發(fā)布了無人機精靈(Phantom),自此真正走向了大眾消費品。大疆團隊一直習(xí)慣于服務(wù)少數(shù)飛行器愛好者。在“精靈”發(fā)布時,產(chǎn)品上甚至沒有顯眼的大疆logo,只有一個小小的、可以撕下來的貼紙標簽。然而,“精靈”迅速成為紅極一時的科技產(chǎn)品。
“甚至可以這么說,“精靈”重新定義了整個行業(yè)。”Frost&Sullivan無人機分析師MichaelBlades說。“精靈”強大的性能讓它能滿足專業(yè)機的需求,同時又操作簡單,適合初學(xué)者使用。它有許多牛逼閃閃的功能,但在出廠之后不需要任何組裝。
“大疆真的把玩具和專業(yè)工具之間的界限拉近了。從起他們在無人機領(lǐng)域就是一只800磅的大猩猩。”Blades說。在成立四年之后,大疆終于笑傲江湖。
現(xiàn)在,大疆可以充滿信心地給產(chǎn)品打上logo了。白色四旋翼已經(jīng)成為了無人機的象征,從《南方公園》到《諜影重重》都少不了的它的拍攝。
Blades估計大疆今年的營收可以達到18億美元,硅谷的VC們已經(jīng)給大疆開出了80-100億美元的估值。根據(jù)Skylogic研究中心的數(shù)據(jù)估算,大疆已經(jīng)占到全美無人機市場的50%左右,而排名緊隨其后的競爭對手Yuneec所占市場份額不到5%。
去年,大疆重回紐倫堡玩具展,汪滔不曾忘記他在這里賣力地推銷他的無人機。這一次,大疆拿下了全場最大的展廳,向十年前的嘲笑者們宣布自己的強勢回歸。
大疆目前正在摩拳擦掌,準備超過消費無人機,在商用無人機市場中也有一席之地。目前,全美已有三分之二具有FAA(聯(lián)邦航空管理局)無人機資質(zhì)的產(chǎn)品將大疆列為零部件供應(yīng)商。大疆無人機已經(jīng)在工程建設(shè)中派上用場,目前正打算生產(chǎn)一臺價值15000美元的無人機用于農(nóng)業(yè)灌溉。
無人機迅速得到了各行各業(yè)的廣泛應(yīng)用,用戶可以是農(nóng)民、警察、消防員、房地產(chǎn)商、保險調(diào)查員等等,許多職業(yè)都能夠從大疆無人機傳回的高精度航拍圖受益,更何況它還非常便宜。普華永道認為,無人機市場將從今年的幾十億美元增長至2020年的1200億美元。
迅速擴張的市場吸引了大量競爭對手。從Intel到GoPro,許多年前對于無人機還一無所知的大公司開始入場消費級無人機。同時,像亞馬遜和谷歌這樣的商業(yè)巨頭也瞄準了物流無人機市場。然而,大疆仍然在歐美競爭者面前有無可匹敵的優(yōu)勢:大疆的1500多名工程師中大多來自深圳,用工成本比硅谷低得多。
“沒人能在成本控制上打贏大疆,”Skylogic研究中心的無人機行業(yè)分析師ColinSnow說,“他們有三分之一以上的工程師投入在純研發(fā)上。”
強大的研發(fā)投入促使大疆能夠?qū)崿F(xiàn)大踏步創(chuàng)新。在美國競爭者3DRobotics和GoPro發(fā)布一款產(chǎn)品的時間內(nèi),大疆已經(jīng)接連發(fā)布了四款產(chǎn)品。
“一般我們在會上討論產(chǎn)品的設(shè)計思路和性能需求,然后提出一些好主意或者一些改動。”大疆傳播部門負責(zé)人AdamNajberg說,“一兩個小時就能在廠房里拿到新鮮出爐的原型機。”
對峙
1.5s和StarPro之間的第二場比賽和第一場如出一轍,1.5s的英雄機器人徑直走向島中間拿取高爾夫球彈藥。但是這次StarPro沒有直接攻擊1.5s的英雄,而是把槍口對準了他們的步兵機器人們。在1.5s的英雄機器人裝好彈藥之前,StarPro干掉了兩個步兵,并且把英雄機器人從島上逼回了場內(nèi)。
1.5s團隊和StarPro團隊是在比賽場后面的一個小房間里進行操作。觀眾們能從大屏幕上看到團隊成員們的臉,但由于房間窗戶是磨砂玻璃做的,團隊成員們無法看見外面。這樣做是為了確保團隊只能從機器人身上的鏡頭傳回的畫面來觀察比賽。除了機器人,場上當然還有無人機,無人機的攝像頭也會給團隊操作者們傳回實況畫面。
1.5s的英雄機器人再次試圖摧毀對方的基地,但是由于這次沒有在計算機視覺測試上(精確打擊圖像)得分,他們沒有取得輸出加成。
彈藥用盡之后,1.5s的英雄機器人企圖返回島上補給,但它再次回到場內(nèi)時,StarPro的英雄機器人藏到了它的底盤下面,把1.5s英雄困在了障礙區(qū)??吹?.5s英雄的后輪在空中無助的旋轉(zhuǎn)著,觀眾情緒被點燃了。對于一直主宰比賽的1.5s團隊來說,這是他們第一次遇到的如此顛覆性的挑戰(zhàn)。一切將在第三局決勝局見分曉。
RoboMaster的比賽到這時已經(jīng)進行了三天、每天12小時。場地四周的走廊已經(jīng)成為了參賽團隊的臨時駐扎地。工程師們重新焊起破損的部件,場內(nèi)燃起一縷縷青煙。有人在機器人旁邊席地而睡,枕頭是泡沫塑料。很明顯這些學(xué)生們正在拼盡全力,但他們有自己的方式。中國的年輕一代在過去十年中越來越不愿成為工人,越來越不愿意埋頭苦干進入制造業(yè)——然而正是制造業(yè)、廉價勞動力,造就了深圳和大疆。
想想還真是有點諷刺。
為了彌補不斷提高的用工成本,降低員工老齡化的影響,許多企業(yè)開始主動提高自動化水平,用機器人代替人工。習(xí)近平提出了“機器人革命”的概念,并許諾給深圳特區(qū)提供2000億美元的專項補助。
受過教育的年輕人將會發(fā)現(xiàn)他們面臨許多工作機會,其中包括生產(chǎn)、控制和維修機器人的企業(yè),就像大疆。不少學(xué)生把RoboMasters比賽看成一個跳板,一個脫離刻板大學(xué)生活的機會,一個更有期待的生活的可能性。
RoboMasters原先是大疆始于2013年的內(nèi)部員工比賽,設(shè)立之初的目的是讓大疆的工程師們有個釋放才情和激情的空間,同時不耽誤在大疆的工作。一開始,RoboMaster是個小規(guī)模的比賽,就在大疆辦公區(qū)域內(nèi)的一個臨時場地進行。第二年,RoboMaster比賽和大疆的大學(xué)生實習(xí)工程師夏令營項目合并。
到了第三年,這個比賽完全面對公眾開放,全國上下,乃至國外的一些學(xué)校都派出了團隊參賽。大疆開始全面升級比賽規(guī)格,采用了酷炫的燈光和音響效果,并且邀請歌手現(xiàn)場演唱。
據(jù)公開報道,大疆聲稱在2016年的這場比賽中投入了超過900萬美元,而一些員工私下的說法是,開支總數(shù)已經(jīng)接近1500萬美元。
深圳總決賽的幾個月前,員工們被派往到全國各地,協(xié)助分賽場的各個大區(qū)比賽——一共有228個團隊參與。大疆的工程師們?yōu)槲淦飨到y(tǒng)生產(chǎn)了成千上萬的定制元件。大疆甚至委托動畫制作公司創(chuàng)作了一部系列動畫,講述了一個沉迷于機器人設(shè)計的年輕人在RoboMaster比賽中逐漸發(fā)現(xiàn)自我的故事。動畫將于今年秋天在中國的電視臺播放。
籌備比賽所有這些人力、物力、財力,對無人機銷售都不會形成直接的幫助,大疆為什么還要這么做呢?答案非常簡單,就是招賢納士。
大疆想要在硬件領(lǐng)域殺出一條血路,免不了要和百度、滴滴、Uber和亞馬遜這樣的國際巨頭正面競爭。大疆想要成為年輕人在機器人平臺中的第一選擇。現(xiàn)在,幾乎所有的中國高校都在使用大疆的產(chǎn)品作為機器人項目的教學(xué)工具。實際上,許多新一代工程師的成長就是由大疆陪伴的,毫無疑問他們已經(jīng)將大疆視作行業(yè)標準。
RoboMasters也是大疆創(chuàng)始人汪滔的一個激情創(chuàng)業(yè)項目。這位36歲的年輕人目前已是億萬富翁,他既是一位天才的工程師,也是一位干練的職業(yè)經(jīng)理人。這項比賽是汪滔簡單內(nèi)心的反映:他喜歡機器人,他制造它們,看著它們飛,看著它們打。
偶像
大疆所在的創(chuàng)維半導(dǎo)體大廈樓前的巨型LCD顯示屏循環(huán)播放著一個動畫短片。短片當中,一個小男孩深深熱愛著遙控直升機。他慢慢長大了,枯燥的校園生活、辦公室生活逐漸湮沒了他。突然,一陣狂風(fēng)裹挾著紙片卷住了他,把他帶扔到了一個恐怖的黑暗中,他站在懸崖邊不知所措。最后,他決定遵從內(nèi)心勇敢一躍,掙脫了西裝領(lǐng)帶,縱身跳進火焰之湖。在最后一瞬間,他抓住了一個白色的小飛機,把他從粉身碎骨的邊緣拉了回來。
動畫片的靈感來源于汪滔自己。汪滔小時候最喜歡的動畫片是《動腦筋爺爺》。這是一個”馬蓋先”(MacGyver)一般的系列動畫片,一個老頭兒通過聰明才智做出一個個精巧的小工程,幫助孩子們渡過難關(guān)。汪滔最喜歡的一集里面有個一個紅色直升機,從此之后他開始收集飛行模型和遙控飛機。汪滔生長在杭州的一個中產(chǎn)家庭,他的夢想是考入斯坦福和MIT這樣的美國頂級高校,但他的成績并不如人意。機緣巧合,他來到香港科技大學(xué)就讀電子工程專業(yè)。
汪滔在大學(xué)中只是個成績平平的學(xué)生,他把業(yè)余時間都奉獻給了他的愛好,他的畢業(yè)論文是微縮飛行器的控制系統(tǒng)搭建。雖然這個飛行器幾乎飛不起來,但還是給他的教授留下了深刻印象,教授甚至建議他申請獎學(xué)金。2006年,汪滔告別了科研來到深圳,用剩下的獎學(xué)金開辦了他的公司——大疆。
汪滔的辦公室在21層,從這里可以一覽深圳日新月異的城市風(fēng)貌。辦公室里裝飾著戰(zhàn)斗機模型和“精靈”的折紙模型。重甲戰(zhàn)士玩具在書柜里排成一排,經(jīng)典款螺旋槳飛機塑料模型整齊地擺放在書桌上。他的辦公室里有那些老板們通用的讀物,像《孫子兵法》、《孵化Twitter》、《喬布斯傳》和安蘭德的書;也有某些高科技領(lǐng)域的教材,比如高溫合金、無線電導(dǎo)航,引流振動和高溫涂層教科書等等。
白色翻領(lǐng)襯衫和黑色休閑褲是汪滔的必備搭配。汪滔留著小胡子,帶著大墨鏡,使得他在陽光男孩的氣質(zhì)之外多了一些時尚的氣息。雖然汪滔團隊堅持我們的對話應(yīng)該始終圍繞著RoboMasters比賽,而且汪滔將只用普通話接受采訪,我仍可以看見他遮蓋不住的熱情。幾分鐘之后,汪滔完全扔掉了普通話,用英語講起了故事,他完全引領(lǐng)了對話的節(jié)奏,并且談到了在比賽之外的許多天馬行空的事。
我問他,RoboMasters比賽的目的究竟是什么。他說,“對工程師來說,他們并沒有一個合適的舞臺去展現(xiàn)他們的豐富的智慧和清晰的思維,他們本可以成為許多人的偶像。”外人看來,許多工程師像書呆子,比賽的目的就是展示他們閃光的一面,同時讓更多的人對這個領(lǐng)域產(chǎn)生興趣。
“如果我們把做工程和辦活動結(jié)合起來,那么它不僅能娛樂大眾,還能夠起到一個教育作用。”不是每個人都能成為比賽的勝者,但是即便那些輸?shù)舯荣惖娜?,也可以繼續(xù)努力成為工程師,發(fā)明家和企業(yè)家,這是汪滔覺得RoboMasters比賽可以給社會帶來的正能量。
RoboMasters是一個對戰(zhàn)游戲,汪滔不斷強調(diào)著好勝心對比賽的重要意義,這也是大疆的重要特征。“這里聚集著許多充滿好勝精神的人,沒有傳統(tǒng)文化的束縛,這樣的環(huán)境能夠創(chuàng)造出真正新奇的東西。”汪滔把幾個城市做了對比,深圳的特點是草根階級,競爭激烈;上海是中產(chǎn)階級的樂園;北京有點官僚主義。“我最近在思考,也許這種好勝的精神可能正是未來中國精神的一部分。”
保持好勝心是汪滔能有今天的重要因素。一名曾為大疆工作多年的員工告訴我,“大疆的工作非常非常累,每周至少工作六天,充滿競爭。RoboMasters只能算是大疆的適應(yīng)性考試。讓兩個團隊相互競爭并決出勝負,這就是大疆內(nèi)部推動產(chǎn)品建設(shè)的方式。”
汪滔并沒有否認。“不是所有的決定都會讓所有人都開心,”他說,“如果讓公司員工自己選舉領(lǐng)導(dǎo),估計我肯定不會被選上,因為我是一個工作狂。”但是深圳的這一套不是在任何國家都吃得開。大疆在歐洲和美國都開有分公司,有員工反映,公司人員流動水平一直比較高。
談起大疆下一步的明確產(chǎn)品規(guī)劃,汪滔開始打起了太極。“我認為機器人的下一步突破應(yīng)該在視覺方面,所以我們在比賽中也融入了相應(yīng)的元素。”大疆無人機利用計算機視覺在飛行過程中避障。大疆出產(chǎn)的無人機本身和大疆的手提式照相機Osmo都具有識別物體并追蹤軌跡的功能。用戶只要選定自己想要跟蹤的運動員或賽車,無人機就能夠自動跟蹤,并讓目標始終顯示在鏡框內(nèi)。
“我們首先將視覺功能應(yīng)用在無人機上,后來擴展到了其他的器件,比如無人駕駛、農(nóng)業(yè)、自動甄別等,這樣的事情。許多人力密集型工作可以用物美價廉的視覺機器人代替。”汪滔說。
征程
在1.5s和StarPro的第三局決勝局比賽之前,觀眾席已經(jīng)沸騰。
這是1.5s首次遭遇到如此強勁的挑戰(zhàn),輸?shù)糇詈笠痪忠馕吨@支冠軍衛(wèi)冕隊將從比賽中被淘汰。有許多觀眾一家三口來看比賽,孩子們目不轉(zhuǎn)睛地盯著舞臺。當屏幕上出現(xiàn)巨大的機器人投影時,孩子們激動地張大了嘴。每一次成功的打擊,每一次塑料球飛出場地,都能讓孩子們爆發(fā)出經(jīng)久不衰的尖叫聲。當?shù)仉娨暸_的攝制組在現(xiàn)場采訪參賽選手們,年輕的記者們實時記錄著比賽,并同時上傳到微博、微信等等所有社交網(wǎng)絡(luò)上。
這一次,比賽進行的很緩慢。雙方都在場地中間謹慎地對峙,如同重量級拳擊比賽時,兩方對手時刻提防著對手的致命一擊。五分鐘提示音過后,雙方開始交火,各自損失了兩名步兵。這時1.5s派出了一個步兵,企圖通過計算機視覺測試,但是在完成測試之前被對方的炮火打的只能撤退。雙方逐漸都消滅了對方的步兵,場上只剩下各自的英雄機器人。
StarPro決定發(fā)起進攻。雖然他們的英雄機器人不到1.5s的一半大小,但看氣勢好像能把對方干趴下。突然,1.5s的英雄后背上吃了十幾次射擊,一時間觀眾席上嗡嗡做語。兩個英雄機器人同時滾下山坡,撞上了底座,劇烈的摩擦讓兩個機器人都掉了漆。
在比賽結(jié)束前一分鐘,1.5s機器人終于開始還擊,四顆高爾夫球彈藥快速出膛,直接把StarPro的英雄機器人打到熄火。
1.5s實現(xiàn)了兩年衛(wèi)冕,團隊當中的許多人直接成為了大疆的員工。我采訪了1.5s團隊的隊長陳俊儒,當時他的汗水完全打濕了衣服,頭發(fā)中間還可以看到頒獎典禮上的四處飛揚的金色碎屑。他花了10個月的時間來準備比賽,現(xiàn)在比賽終于結(jié)束了。他說,“我們非常興奮,但也如釋重負。”
在陳俊儒看來,RoboMasters比賽的目標是尋找技術(shù)宅,并且考察他們在極端情況下的工表現(xiàn)。他告訴我,大疆是為了“通過比賽的形式來讓選手們完全釋放自己的潛力。”我問他,你要用這個潛力做什么呢?未來有什么愿景?他說他希望能夠讓機器人更深度地參與普通人的生活,就像動畫片《杰森一家》當中酷炫的機器人管家和女傭一樣。
“我希望有一天能夠設(shè)計幫助人們完成某些目標的機器人,能夠聽也能夠看。”陳俊儒說,“計算機視覺是最終實現(xiàn)智能生活的重要領(lǐng)域。”
大疆希望把比賽推向全球。來自華盛頓大學(xué)的學(xué)生BettyVogeley和她的團隊是亞洲之外唯一參加這項賽事的團隊,她接受了我的采訪。
“我們做的不夠好,一場比賽都沒贏過。”她大笑,“膽大家都知道我們,因為我們的機器人輪子掉了。”Vogeley在美國已經(jīng)參加了六年的機器人比賽,但從沒有一場比賽有如此殘酷。“RoboMaster需要各種類型的人才,比其他比賽都難。”她非常希望能先進行資格賽,讓美國的參賽隊伍在決賽之前有熱身的機會。“為了讓比賽更有競爭性,我們需要舉行北美地區(qū)的區(qū)域比賽。”
后來,我給那個西安團隊的劉子一打了電話。他和他的伙伴們這次坐了兩天的火車來參賽——為了省飛機票的錢。為了更新機器人的部件,他們整個團隊不得不自己投錢,最后還是問親戚朋友們借。雖然沒有贏得比賽,但是他們看起來并沒有太傷心。這些參賽者把這次的深圳之行視作告別過去的機會。
“我的家鄉(xiāng)是一座非常傳統(tǒng)、非常保守的城市,”劉子一說,“每一個人都習(xí)慣了填鴨式的教育,努力想找個安定的工作。如果一個城市擁有豐富的歷史,它是可以按照傳統(tǒng)的方式繼續(xù)發(fā)展,因為對這個城市來講,擁有這些已經(jīng)夠了。但是深圳不一樣,深圳很年輕,沒有什么可以失去。”
由于團隊的表現(xiàn),劉子一也許無法在大疆謀得一份職位。但是他很愿意嘗試自己創(chuàng)業(yè)。汪滔的故事激勵了許多年輕人,他們想要為大疆工作,或者像汪滔一樣,創(chuàng)立自己的公司。
“大疆改變了外國人對中國公司的傳統(tǒng)印象”,劉子一說,“這是第一家做到這樣的公司,但絕不是最后一家。”