據TechCrunch報道，英國政府支持的一項無人機創(chuàng)新項目正在探索無人飛行器如何造福城市——包括用于醫(yī)療、交通事故響應、火災響應、建筑等領域，該項目日前公布了第一階段的早期經驗。
這個項目名為Flying High Challenge，是以創(chuàng)新為重點的慈善機構Nesta推出的。目前，該項目正在五個城市地區(qū)進行測試，包括倫敦、西米德蘭茲（West Midlands）、南安普頓、普雷斯頓和布拉德福德。到目前為止，無人機技術的五個對社會有益用例已經被列入項目中進行分析，包括分析這些技術對科技、社會以及經濟方面的影響。
Nesta的Flying High Challenge自去年12月以來就已經展開，其目標是希望英國能成為無人機系統的全球領導者，并將人們的需求放在首位。該組織在報告中寫道:“城市必須塑造無人機的未來，而不是無人機塑造城市未來。”該報告概述了無人機技術在城市中部署面臨的諸多挑戰(zhàn)，并提出了許多政策建議。
報告中稱，對社會有益的用例已經成為城市的早期贏家，其潛在技術可被用于“商業(yè)或投機”領域，如無人機送貨或載人飛行出租車。到目前為止，通過該項目探索的五個用例包括：
1）倫敦醫(yī)療遞送——這是個無人機遞送網絡，用于在NHS設施之間運送緊急醫(yī)療產品，該網絡通常在醫(yī)院之間等相對較短的距離內運送病理樣本、血液制品以及設備等；
2）西米德蘭茲地區(qū)交通事故響應——在急救人員到達之前，無人機可幫助對交通事故作出反應，支持緊急服務。而當急救人員到達現場后，允許他們分配適當的資源，并作出更有效的反應；
3）布雷德?；馂捻憫?mdash;—西約克郡消防和救援服務機構的應急無人機。無人機將提供高質量的信息，以為緊急處理人員和消防地面指揮官提供支持。無人機可指引救援人員以比目前更快的速度到達現場，并幫助他們對事故嚴重性做出適當反應；
4）普雷斯頓建設和改建——為城市項目建設工作提供支持的無人機服務。這將涉及在施工前和施工期間無人機的常規(guī)使用，以便對工地進行勘察，并收集有關工程進度的實時信息；
5）橫跨索倫特的醫(yī)療遞送——利用無人機通過索倫特連接南安普頓與懷特島，遞送醫(yī)療用品。無人機可以在30公里范圍內攜帶輕有效載荷，最高可達幾公斤，醫(yī)療產品交付是其主要好處之一。
Nesta寫道:“在復雜的環(huán)境中，在操作人員視覺之外駕駛無人機，自主性和精確飛行是關鍵，這就像在打造無人交通管理系統(UTM)以確保安全地管理空域。從單方面來看，這些問題都接近于得到解決，但在復雜的城市環(huán)境中，大規(guī)模地開展這些工作則不然。”
報告中稱：“雖然對所有被調查的用例都有需求，但是不同用例的影響截然不同：有些用例帶來了明顯的成本節(jié)約效應，其他用例則帶來了更廣泛的社會福利。隨著技術的發(fā)展，管理需要不斷進步以支持這些用例運行。此外，還需要建設通信網絡和UTM系統等基礎設施。”
報告還強調了公眾信心的重要性，并寫道:“城市對無人機能夠帶來的可能性感到興奮，尤其是在關鍵的公共服務方面，但也應對科技導致的隱私、安全以及其他麻煩保持警惕。城市希望抓住無人機背后的機遇，但要以一種響應市民需求的方式進行。”
Nesta迫切呼吁公眾參與討論無人機的未來。該機構警告稱:“到目前為止，公眾在其中發(fā)揮的作用很小。有人支持將無人機用于公共利益，比如用于應急服務。在第一種情況下，重點應該放在對公眾有益的用例上。”
鑒于監(jiān)管、技術和基礎設施方面的綜合復雜挑戰(zhàn)阻礙了開發(fā)可行無人機服務的實現，Nesta還建議創(chuàng)建試驗平臺。在這個平臺中，無人機服務可以通過“設施和監(jiān)管部門的批準來支持它們進行開發(fā)”。
報告強調：“監(jiān)管也需要改變：常規(guī)許可必須是可能的，在某些類型的領空全面禁止的規(guī)定必須有所放松，自動化權限系統（與無人交通管理系統對接）需要及時到位。我們將需要一個學習系統來分享在監(jiān)管和管理技術方面取得的進展，在英國內外都是如此。
最后，英國需要在基礎設施方面進行投資，無論投資是由公共部門還是私營部門完成的，都是為了開發(fā)更廣泛無人機操作所需的通信和UTM基礎設施。”
Nesta總結稱：“有明確證據表明，無人機是英國的一大機遇。已有數百家無人機公司和在該領域具有研究優(yōu)勢的英國大學正開展業(yè)務，同時也表明公共部門可以借助無人機技術節(jié)省資金，或通過無人機提供更新、更好的服務。”
與此同時，該機構警告稱，英國對無人機的政策回應落后于“主要國家”。這意味著，英國可能會浪費這個機會，沒有制定出恰當的早期承諾。Nesta指出：“特別是美國、歐盟、中國、瑞士和新加坡，它們在監(jiān)管改革、創(chuàng)造試驗平臺、支持企業(yè)創(chuàng)新理念方面邁出了更大的步調。如果我們做對了，我們獲得的獎勵是利用這種新技術塑造更美好的未來，而英國將從經濟獎勵中分得一杯羹。”
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