【據(jù)nationaldefensemagazine網(wǎng)站2019年7月24日?qǐng)?bào)道】據(jù)美國空軍副參謀長透露，美國空軍計(jì)劃于2021年12月左右進(jìn)行B-21“掠奪者”轟炸機(jī)首飛。

空軍副參謀長斯蒂芬·威爾遜將軍于7月24日在華盛頓特區(qū)的米切爾航空航天研究所舉行的演講中表示：“我的手機(jī)上有一個(gè)小軟件應(yīng)用程序。它正在倒計(jì)時(shí)，我認(rèn)為B-21首飛的時(shí)間為863天之后。”該機(jī)將是一種能夠攜帶核武器或常規(guī)武器的遠(yuǎn)程隱形轟炸機(jī)。諾斯羅普·格魯曼公司是該項(xiàng)目的主要承包商。美國空軍快速能力辦公室負(fù)責(zé)該項(xiàng)目，該辦公室的任務(wù)是更快地通過采購過程推動(dòng)選定的高優(yōu)先級(jí)項(xiàng)目。威爾遜指出，該項(xiàng)目的關(guān)鍵設(shè)計(jì)評(píng)審于今年早些時(shí)候進(jìn)行，美國空軍目前正在進(jìn)行軟件集成。上個(gè)月，空軍參謀長大衛(wèi)·戈德芬表示，B-21有望在2020年代中期首次亮相。他曾在6月26日米切爾研究所的一次活動(dòng)中指出：“最近的關(guān)鍵設(shè)計(jì)評(píng)審進(jìn)展順利，因此我們對(duì)該項(xiàng)目的信心仍然很高，我們正密切關(guān)注初始試驗(yàn)飛機(jī)和相關(guān)軟件的構(gòu)建，以支持首次試飛。”

據(jù)悉，美國空軍計(jì)劃購買至少100架新的隱形轟炸機(jī)。與此同時(shí)，美國空軍正致力于現(xiàn)代化和改進(jìn)其現(xiàn)役轟炸機(jī)，如B-52和B-2。一項(xiàng)資產(chǎn)重組工作涉及在B-52上安裝新發(fā)動(dòng)機(jī)，以便平臺(tái)可以繼續(xù)飛行直到2050年代。新發(fā)動(dòng)機(jī)的合同計(jì)劃于2020財(cái)年授出。此外，美國空軍正在考慮將來應(yīng)該擁有哪種轟炸機(jī)組合方案，并表示，到2030年需要更多的中隊(duì)來執(zhí)行國防戰(zhàn)略。B-1、B-2和B-52已不再生產(chǎn)，因此空軍需要確定要購買多少新型轟炸機(jī)以及維持多少現(xiàn)役轟炸機(jī)飛機(jī)。