MQ-9收割者無人機
通用原子公司戰(zhàn)略發(fā)展副總裁克里斯·佩爾森（ChrisPehrson）告訴《空軍雜志》，他預(yù)計，隨著空軍接近363-計劃的終點，該服務(wù)將在未來三到五年內(nèi)逐步淘汰其標志性的獵人-殺手無人機。飛機計劃。相反，美國空軍在其2021財年預(yù)算要求中透露，它希望今年購買最后24架“收割機”，從而將總購買量削減至337架MQ-9。這些最后的Block5飛機將于2023年和2024年交付。
“為了響應(yīng)2018年《國防戰(zhàn)略》的指示，該戰(zhàn)略指示軍種接受短期風(fēng)險以換取長期能力的增強，空軍正在將其投資轉(zhuǎn)向提高戰(zhàn)備能力和對近距離作戰(zhàn)的殺傷力服務(wù)發(fā)言人杰克·貝利上尉2月26日說。
換句話說，遠程駕駛的MQ-9已經(jīng)幫助五角大樓在全世界的空襲中收集情報并殺死恐怖分子約有二十年，但它無法抵御各國的先進防空導(dǎo)彈和高科技飛機像俄羅斯和中國一樣。收割者塑造了現(xiàn)代戰(zhàn)爭，成為阿富汗，伊拉克和敘利亞戰(zhàn)爭中的無人支柱。
在此前計劃在2019年至2023年之間再購買100架“收割機”之后，空軍現(xiàn)在想在2021年至2023年間花費3.025億美元來關(guān)閉生產(chǎn)線。《內(nèi)部防務(wù)》首次報道說該生產(chǎn)線將于2月11日停產(chǎn)。
佩爾森說：“沒有過渡計劃的生產(chǎn)線突然停產(chǎn)確實危害了[情報，監(jiān)視和偵察]企業(yè)。”“當必須減少戰(zhàn)斗線或……資產(chǎn)無法用于訓(xùn)練時，您最終會看到影響。”
現(xiàn)在停產(chǎn)將使GeneralAtomics的最后一批MQ-9A的采購決策復(fù)雜化，即使繼續(xù)升級現(xiàn)有機隊，也將中斷其收入流。
佩爾森說：“實際上，我們要在交貨前約22個月外出，并采購長鉛零件，……是[衛(wèi)星通信]設(shè)備還是引擎，……以最優(yōu)惠的價格談判并為政府獲得最優(yōu)惠的價格。”說過。“在最后一刻將地毯從腳下拉出來會破壞您正在進行的所有供應(yīng)鏈投資。”
關(guān)閉生產(chǎn)線還意味著該公司必須在大約36個月的時間內(nèi)搬遷重型設(shè)備和工具，以重新利用其制造空間。這一決定將導(dǎo)致比以往更大的勞動力再平衡，但該公司表示，將人們分散到其他產(chǎn)品上并不難。
他補充說：“如果他們今天停產(chǎn)，那將對……復(fù)合材料制造團隊產(chǎn)生直接影響，但是隨著時間的流逝，這種影響將波及整個勞動力。”“如果我們無法找到一種方法來立即用其他新產(chǎn)品或新功能來滿足這種下降的需求，那么某些技能組將面臨失業(yè)或裁員的情況。”
通用原子公司還租賃其服務(wù)以運營飛機，正在參與試驗性小型無人機的工作，為陸軍制造類似的灰鷹無人機，正在購買用于商業(yè)貨物運輸和其他民用應(yīng)用的無人飛機，并正在將自己的資金投入到更先進的戰(zhàn)斗中設(shè)計。
Pehrson說：“將它們視為下一代產(chǎn)品，即MQ-9在當今所做的，但是它可以在不太寬松的環(huán)境中做到這一點。”“還沒有任何正式要求。這是在預(yù)期需求會有所建樹。”
他拒絕透露該公司是否已經(jīng)建造了這些設(shè)計的原型，但表示這些想法比2009年首飛的通用航空的復(fù)仇者聯(lián)盟新。
盡管MQ-9飛機還為國土安全部執(zhí)行了無武裝的邊境安全任務(wù)，并參加了諸如消防和救災(zāi)之類的人道主義援助工作，但這些任務(wù)可能不足以保持警戒線的暢通。GeneralAtomics也在推動其MQ-9客戶也過渡到更新，更高級的MQ-9B，并表示一次構(gòu)建多個MQ-9變體的效率較低。
佩爾森對國會將介入以改變空軍計劃感到樂觀。議員們過去增加了購買更多MQ-9的資金，例如當他們最近通過資助12架飛機來使空軍的2020年要求增加一倍時。
佩爾森說：“我認為這完全是預(yù)算演練。”“我們一直都在[OverseasContingencyOperations]資金線中，從來沒有真正進入過基地，而且對戰(zhàn)斗機指揮官的需求仍然很高。”
佩爾森（Pehrson）相信，收割機機隊將在未來五到六年內(nèi)開始老化。他說，這將導(dǎo)致空軍減少“收割者”的巡邏次數(shù)，并縮小訓(xùn)練管道的規(guī)模。
貝利說，MQ-9仍將支持需要他們的指揮官，主要是在中東和非洲。
他說：“MQ-9將在可預(yù)見的未來到2030年繼續(xù)飛翔，與此同時，我們希望投資先進的技術(shù)來應(yīng)對未來的威脅并增強傳感電網(wǎng)的能力。”“MQ-9行動聯(lián)隊將繼續(xù)支持其所需的任務(wù)。”
Bailey拒絕回答該計劃如何影響空軍在2020年代將MQ-9運至佛羅里達州廷德爾空軍基地的愿景。
照片：MQ-9收割機機組人員于2020年1月14日在內(nèi)華達州測試和訓(xùn)練場上執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)。
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