去年夏天，毀滅性的大火燒毀了新南威爾士州最佳考拉棲息地的四分之一。在該州的中北部海岸，估計(jì)有30％的考拉被殺。

收集有關(guān)在燃燒區(qū)和未燃燒區(qū)中尚存考拉種群的最準(zhǔn)確的信息，將有助于挽救這些珍貴的稀有物種。

但是目前，很難獲得準(zhǔn)確的信息。新南威爾士州議會(huì)上周對考拉種群的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大火和總?cè)丝跍p少，意味著該州目前估計(jì)的36,000考拉“過時(shí)且不可靠”。

該報(bào)告警告說，在沒有政府干預(yù)的情況下，新南威爾士州的野生考拉將在2050年滅絕。它建議在下一個(gè)火災(zāi)季節(jié)探索無人機(jī)的使用以及其他檢測方法。

去年，我們一直在開發(fā)使用熱探測無人機(jī)在夜間尋找考拉的方法。這種有效的方法將節(jié)省成本。它還將有助于更好地評(píng)估考拉數(shù)量，這是保存物種的關(guān)鍵一步。

• 結(jié)果較好

考拉偽裝很好，眾所周知很難檢測。傳統(tǒng)方法（例如糞便調(diào)查或頭部割炬聚光燈）通常被認(rèn)為過于局限，或者勞動(dòng)強(qiáng)度大且成本高昂，無法有效地定位和計(jì)數(shù)考拉。


我們于2019年冬天在新南威爾士州史蒂芬斯港測試了我們的新考拉定位技術(shù)。幸運(yùn)的是，我們拜訪的灌木叢并未在夏末的大火中燃燒。今天，作為研究發(fā)表在《澳大利亞哺乳動(dòng)物》雜志上的我們的方法比傳統(tǒng)的考拉種群調(diào)查技術(shù)更有效，更經(jīng)濟(jì)。

有多少效率？好吧，通過夜間在聚光燈下徒步搜尋森林，我們平均發(fā)現(xiàn)每七個(gè)小時(shí)約有一只考拉。

晚上在相同的森林中熱探測無人機(jī)，我們發(fā)現(xiàn)每兩個(gè)小時(shí)平均有一只考拉。這是一個(gè)人口分散的地區(qū)。